Crónicas desde el país de la gente más feliz de la Tierra

Crónicas desde el país de la gente más feliz de la Tierra es una novela publicada en 2021 por el dramaturgo y novelista nigeriano Wole Soyinka, Premio Nobel de Literatura en 1986. Su punto de partida fue un informe según el cual los nigerianos figuran entre los pueblos más felices del planeta, una paradoja que Soyinka convirtió en el eje de una sátira política. Escrita en dos sesiones de dieciséis días entre Dakar y Senegal, la obra se terminó durante el confinamiento de la pandemia de COVID-19, que el autor pasó en su complejo de Abeokuta. Es su tercera novela y la primera desde Season of Anomy, de 1973.

La acción transcurre en una versión imaginaria de Nigeria. Una sociedad secreta integrada por miembros de alto rango de la élite política y religiosa comercia con partes del cuerpo humano destinadas a rituales religiosos. Los órganos se roban de un hospital dirigido por el doctor Kighare Menka, un cirujano que atiende a víctimas de la guerra. Mientras tanto, su amigo Duyole Pitan-Payne se dispone a asumir un puesto como representante de Nigeria en las Naciones Unidas, en Nueva York, y fuerzas misteriosas tratan de impedírselo. Tras conocer por Menka el tráfico que se desarrolla en el hospital, Duyole muere. La novela funciona como alegoría de la corrupción patrocinada por el Estado, frecuente en Nigeria y en otras naciones africanas.

La crítica acogió la obra con opiniones diversas. Kirkus Reviews le otorgó una reseña destacada por su juego de palabras, y Publishers Weekly la describió como una sátira mordaz y una novela policíaca divertida. Ben Okri la consideró la mayor novela de Soyinka y una de las crónicas más impactantes de una nación africana en el siglo XXI. Juan Gabriel Vásquez, en The New York Times, señaló que su trama resulta enrevesada y a veces oscura, aunque logra explorar el cruce entre corrupción, fanatismo religioso y el legado de la división colonial. Otras voces fueron más reservadas, como la de NPR, que la considera inferior a lo mejor de Soyinka, aunque reconoce la fuerza de sus mejores pasajes.