Vida de Jesucrist

La Vida de Jesucrist es una obra escrita en catalán por Francesc Eiximenis, probablemente en Valencia entre 1399 y 1406, aunque el estudioso Albert Hauf la data el 23 de junio de 1403. Eiximenis la dedicó a Pere d'Artés, maestre racional de la Corona de Aragón, a quien ya había dedicado el Llibre dels àngels. Según explica el propio autor en el sexto capítulo del prólogo, fue el mismo Pere d'Artés quien le animó a escribirla en catalán y no en latín, como él había pensado en un principio.

La obra consta de 691 capítulos distribuidos en diez tratados, y el último de ellos se subdivide a su vez en siete subtratados. Pertenece al género medieval de las Vitae Christi, cuyo ejemplo más conocido es la obra homónima de Ludolfo de Sajonia. Estos textos no son una biografía en el sentido moderno: combinan relato histórico, comentario tomado de los Padres de la Iglesia, disertaciones doctrinales y morales, instrucciones espirituales y meditaciones y oraciones centradas en la vida de Cristo, desde el nacimiento hasta la ascensión. Eiximenis aporta además su sólida formación escolástica y, quizá solo en esta obra, recurre a fuentes poco ortodoxas, como los evangelios apócrifos.

Muchos de sus temas parecen destinados a los volúmenes de Lo Crestià que nunca llegó a escribir. La obra podría corresponder al noveno, dedicado a la Encarnación, aunque su contenido es más amplio: el tercer tratado trata propiamente la encarnación. El primero aborda la predestinación, materia que correspondería al cuarto volumen. El séptimo habla de las siete bienaventuranzas, y se detiene en dos sacramentos: el bautismo, con el bautismo de Cristo por san Juan Bautista, y la eucaristía, a partir de la Última Cena. El décimo vuelve a los temas apocalípticos y escatológicos, propios del decimotercer volumen previsto.

El libro refleja la tendencia contemplativa de los últimos trabajos de Eiximenis. Según el prólogo, su propósito es "escalfar", es decir, encender a los creyentes en el amor y la devoción a Cristo. Destaca también la devoción mariana, típica de la escuela franciscana: numerosos capítulos se dedican a la Virgen, a quien el autor llama la Gloriosa, hasta el punto de que casi rivaliza con Cristo como protagonista. La obra se inscribe en la tradición de las Meditationes Vitae Christi atribuidas al pseudo-Buenaventura, y muestra también la influencia del franciscano italiano Ubertino de Casale.

La obra se tradujo al castellano, por encargo del jerónimo fray Hernando de Talavera, primer arzobispo de Granada tras la conquista de 1492 y confesor de Isabel la Católica, admirador de Eiximenis; esa traducción, que no incluye los dos últimos tratados, fue el primer libro impreso en Granada. Se publicó como incunable el 30 de abril de 1496, impresa por Meinard Ungut y Johannes Pegnitzer, y es la única edición de que se dispone. También hubo una traducción al francés. Albert Hauf transcribió los cinco primeros tratados, pero esa transcripción permanece inédita, de modo que no existe una edición moderna del texto catalán. Su huella alcanzó otros ámbitos: José Romeu Figueras demostró que el misterio de la Asunción de la catedral de Valencia, fechable hacia 1425, se inspira directamente en esta obra.