Unto This Last

Unto This Last es un ensayo de John Ruskin que critica con dureza la economía de los siglos XVIII y XIX. Ruskin publicó el primer capítulo entre agosto y diciembre de 1860 en cuatro artículos de la revista mensual Cornhill Magazine. Su propósito declarado es definir la riqueza y mostrar que solo puede adquirirse en una sociedad que valore la honradez.

El título procede de la parábola de los trabajadores de la viña, en el Evangelio de Mateo: los «últimos» son los jornaleros de la hora undécima, a quienes se paga como si hubieran trabajado toda la jornada. Ruskin deja a un lado la lectura religiosa habitual de la parábola y se fija en sus implicaciones sociales y económicas, como quién debe recibir un salario digno. Por ello algunos historiadores lo consideran un precursor de la economía social, y por sus críticas a los efectos destructivos del industrialismo sobre la naturaleza, también se lo ha relacionado con el movimiento verde.

La recepción fue muy hostil: Ruskin reconoció que los artículos fueron «violentamente criticados», lo que obligó a la revista a suspender su publicación tras cuatro meses. Ruskin respondió a los ataques y publicó los artículos en forma de libro en mayo de 1862. Entre los pocos que lo recibieron con entusiasmo estuvo Thomas Carlyle, que había abierto camino con su crítica del laissez-faire bajo el nombre de «ciencia lúgubre». Con el tiempo, el libro influyó en el primer Partido Laborista británico, y sobre todo en Mahatma Gandhi, que lo descubrió en 1904, lo tradujo al gujarati en 1908 con el título de Sarvodaya y lo tomó como base de sus ideas económicas y sociales.