Las piedras de Venecia

Las piedras de Venecia es un tratado en tres volúmenes sobre el arte y la arquitectura de Venecia escrito por el historiador del arte inglés John Ruskin. Se publicó por primera vez entre 1851 y 1853, y fue fruto de dos estancias en la ciudad que Ruskin hizo junto a su esposa Effie con el propósito expreso de documentar sus edificios. Durante la investigación utilizó el dibujo, muy habitual en su trabajo, y también la fotografía, técnica por la que sentía un interés inicial entusiasta.

La obra analiza con detalle la arquitectura veneciana de sus períodos bizantino, gótico y renacentista, describiendo más de ochenta iglesias, y ofrece además una panorámica general de la historia de la ciudad. Ruskin pretendía demostrar en ella los principios que había expuesto en su anterior obra, Las siete lámparas de la arquitectura. En el capítulo «La naturaleza del gótico», incluido en el segundo volumen, va más allá de la estética y propone una reflexión social: sostiene que la separación entre quien piensa y quien trabaja degrada a ambos, y que pensamiento y trabajo solo pueden ser sanos y felices si se unen.

En el Reino Unido su defensa del gótico tuvo una notable influencia, y William Morris recogió su llamada a recuperar la artesanía tradicional. El novelista Marcel Proust también reconoció su deuda con Ruskin, aunque su aproximación a Venecia fue más introspectiva y menos atenta a los aspectos históricos y técnicos que le interesaban al crítico inglés.