Pintores modernos

Pintores modernos es una obra de crítica de arte de John Ruskin, publicada en cinco volúmenes entre 1843 y 1860. Ruskin la comenzó a los veinticuatro años a partir de materiales reunidos durante un viaje por Suiza en 1842. Su propósito inicial fue defender la obra tardía de J. M. W. Turner frente a los ataques que había recibido en la Royal Academy. El primer volumen sostiene que los paisajistas modernos, y sobre todo Turner, superan a los grandes maestros del periodo posrenacentista, a quienes acusa de preferir la convención pictórica a la verdad de la naturaleza. Para Ruskin, el artista debe observar la realidad natural y no inventarla en el estudio, y la verdad que busca es tanto material como moral.

El segundo volumen, de 1846, se aleja de Turner para centrarse en artistas del Renacimiento y de la época anterior, y adopta un tono más teórico. En él Ruskin vincula lo estético con lo divino y sostiene que la verdad, la belleza y la religión están inseparablemente unidas. Los volúmenes tercero y cuarto, publicados en 1856, desarrollan la idea de que el gran arte expresa el espíritu de los grandes hombres, y el cuarto examina la geología de los Alpes en clave paisajística y su influencia moral sobre quienes los habitan. El quinto volumen, de 1860, cierra la obra con un estudio de Giorgione, Veronés, Tiziano y Turner, y propone una visión orgánica de la unidad de las grandes obras.

La obra fue recibida con opiniones dispares, pero atrajo la atención de figuras literarias y artísticas como Charlotte Brontë y Elizabeth Gaskell, y ejerció una influencia notable en la primera Hermandad Prerrafaelita. Además, contribuyó a redefinir la crítica de arte como un discurso que combina polémica, estética, observación científica y ética.