Fors Clavigera

Fors Clavigera es el nombre que John Ruskin dio a una serie de cartas dirigidas a los obreros y trabajadores de Gran Bretaña durante la década de 1870, publicadas en forma de folletos. Se inscriben en el interés de Ruskin por intervenir moralmente en las cuestiones sociales de su tiempo, siguiendo el modelo de su maestro Thomas Carlyle, y prolongan en otra forma las preocupaciones de su libro Unto This Last (1860), donde desarrolló una visión del valor moral del trabajo sincero.

El título alude a tres fuerzas que, según Ruskin, configuran el destino humano: la Fuerza, simbolizada por la clava de Hércules; la Fortaleza, por la llave de Ulises; y la Fortuna, por el clavo de Licurgo. Las cartas abordaron temas variados con los que Ruskin pretendía transmitir su visión moral y social.

Entre las polémicas del conjunto destaca el ataque de Ruskin, en estas cartas, a las pinturas de James McNeill Whistler expuestas en la Grosvenor Gallery en 1877, que consideró el ejemplo de la producción capitalista en el arte. Sus duros términos llevaron a Whistler a demandarle por injurias; ganó el pleito, aunque solo obtuvo una indemnización simbólica, y Ruskin se apartó de la crítica de arte durante un tiempo.