Tres diálogos entre Hilas y Filonús

Tres diálogos entre Hilas y Filonús es una obra de metafísica publicada en 1713 por George Berkeley. Está escrita en forma de diálogo entre dos interlocutores: Filonús, que representa las ideas del propio Berkeley, e Hilas, que defiende la postura de sus adversarios, en particular la de John Locke. El nombre de Filonús alude al amor por la mente (nous), mientras que Hilas remite a la materia (hyle).

La obra nace como respuesta a las críticas que recibió Berkeley tras publicar en 1710 su Tratado sobre los principios del conocimiento humano, que había tenido una acogida escasa. Berkeley la reescribió en forma dialogada, con un estilo más accesible y con un intento claro de defender sus tesis frente a objeciones concretas. Antes había publicado un Ensayo para una nueva teoría de la visión (1709), en el que sostenía que los objetos propios de la vista no son los cuerpos materiales, sino la luz y el color.

El argumento avanza en tres momentos. En el primero, Filonús muestra que las cualidades secundarias, como el calor o el color, dependen de quien las percibe. En el segundo, extiende el mismo razonamiento a las cualidades primarias, como la extensión y la forma, que también varían según la perspectiva del observador. En el tercero, sostiene que la materia, conocida solo a través de sus cualidades sensibles, no puede concebirse sin ellas, por lo que la idea de una sustancia material independiente de toda mente carece de sentido. De ahí se sigue el inmaterialismo de Berkeley: las cosas son conjuntos de percepciones, y su existencia depende de ser percibidas por una mente, siendo Dios quien las percibe de forma continua.

La obra fue objeto de mala interpretación desde el principio. Muchos la leyeron como una negación de la realidad del mundo, cuando Berkeley pretendía precisamente afirmar que las ideas constituyen lo real. Su influencia alcanza al empirismo posterior, a la discusión sobre la percepción y a la filosofía de la mente.