Safarnama

El Safarnama, cuyo título significa algo así como "libro de viajes", es un relato autobiográfico del filósofo y poeta persa Naser Josrow (1003-1077), en el que narra un viaje de unos siete años por las principales ciudades del mundo islámico del siglo XI. Es una de las primeras obras importantes escritas en prosa en neopersa, y su influencia se dejó sentir en la literatura persa posterior.

Se sabe poco de la vida de Naser Josrow antes del viaje. Recibió una buena formación, como revelan sus conocimientos de las ciencias de su tiempo que muestra en el relato, y llegó a ser funcionario del Estado en Merv, en Jorasán, primero bajo los gaznávidas y después bajo los selyúcidas. Hacia 1045 decidió peregrinar a La Meca. Él mismo describe su decisión como fruto de un sueño en el que una voz lo animaba a purificarse espiritualmente y le indicaba la dirección de la qibla. Abandonó entonces sus bienes y su cargo. Partió en marzo de 1046, en un contexto de crisis económica e inestabilidad en Jorasán, tras la caída de Merv, Nishapur y Balj ante el avance selyúcida.

El itinerario fue muy distinto del de una peregrinación directa. Desde Nishapur no se unió a la caravana rumbo al Hiyaz, sino que avanzó hacia Rey, Qazwin, Tabriz y Diyarbakır, hasta llegar a Siria. Allí describe a Abu al-Ala al-Maarri, poeta ciego y ascético, y recorre Alepo, Trípoli, Beirut, Acre y Haifa hasta Jerusalén. Después llegó a Egipto, centro del poder fatimí, donde admira la riqueza del país, sus casas de muchos pisos, sus mercados y sus mezquitas. Tras peregrinar a La Meca y Medina, pasó un año en las cercanías del califa al-Mustansir, periodo en el que se le atribuye su conversión al ismailismo. Regresó a Jorasán en 1052, siete años después de su partida.

La obra se distingue por la precisión de sus descripciones de ciudades, edificios civiles y mercados, especialmente de Jerusalén, La Meca, Medina y El Cairo. Su prosa es directa y se parece más a un diario de viaje que a su obra poética y filosófica. A su vuelta, Naser Josrow se dedicó a difundir el ismailismo como misionero, lo que le costó el favor de los gobernantes sunís y el destierro a la región de Yamgán, en los Pamir, donde pasó sus últimos años escribiendo sus principales tratados.