Roverandom

Roverandom es un cuento infantil de J. R. R. Tolkien que nació como relato oral en 1925, cuando el autor lo improvisaba para sus hijos durante unas vacaciones en Filey, en el noreste de Inglaterra. Según el testimonio de la familia, la historia surgió para consolar al pequeño Michael, que había perdido en la playa un juguete muy querido: un perrito de plomo pintado de blanco y negro. Tolkien, que desde hacía años inventaba historias para sus hijos con los más diversos motivos, convirtió esa pérdida en una aventura.

El argumento sigue a Rover, un cachorro juguetón y algo malhumorado que muerde a un brujo llamado Artajerjes. Como castigo, el mago lo transforma en juguete. Tras varias peripecias, el perrito acaba perdido en la arena de una playa y, a partir de ahí, vive viajes que lo llevan desde la Luna hasta el fondo del mar, en busca de la manera de recuperar su tamaño y su forma original. El relato mezcla lo cotidiano con lo fantástico y avanza con un ritmo ligero y humorístico.

La redacción escrita se sitúa probablemente hacia 1927, año en que Tolkien dibujó cinco ilustraciones originales para la historia, y el manuscrito conservado es incompleto. Tolkien intentó publicarlo en 1936, tras el éxito de El hobbit, pero la obra no vio la luz hasta 1998, de forma póstuma, en una edición prologada y anotada por Christina Scull y Wayne G. Hammond.

Aunque en apariencia es un cuento para niños de ocho o diez años, el texto admite varias lecturas. Los lectores jóvenes disfrutan de una historia divertida y de un vocabulario más rico del habitual en la literatura infantil de su tiempo. Los lectores adultos, por su parte, encuentran alusiones a la vida familiar de Tolkien, a cuentos de Edith Nesbit, a un eclipse lunar que tuvo lugar en los días de composición, a la fonología de las lenguas, campo predilecto del autor, y a diversas mitologías, desde la griega hasta la celta o la nórdica, además de elementos de la propia mitología tolkieniana.

Su importancia reside también en su posición cronológica. Al ser casi contemporáneo de El hobbit, Roverandom permite observar los antecedentes del mundo literario que Tolkien desarrollaría después en El Señor de los Anillos, con seres, lugares y motivos que anticipan rasgos de la Tierra Media.