El Silmarillion

El Silmarillion es una recopilación de mitos, relatos y textos de distinto estilo escritos por J. R. R. Tolkien a lo largo de su vida. Fue editada, en buena parte redactada y publicada póstumamente en 1977 por su hijo Christopher Tolkien, con la ayuda de Guy Gavriel Kay, que más tarde se haría novelista de fantasía. La obra narra la historia de Eä, el universo de ficción que incluye el Reino Bendito de Valinor, la desdichada región de Beleriand, la isla de Númenor y el continente de la Tierra Media, donde se sitúan El hobbit y El Señor de los Anillos, las obras más populares del autor.

El origen editorial del libro está ligado al éxito de El hobbit. Tras esa novela, el editor de Tolkien, Stanley Unwin, le pidió una continuación, y el autor le ofreció un borrador de los textos que luego formarían El Silmarillion. Unwin lo rechazó por considerarlo oscuro y «demasiado céltico», y Tolkien se puso a escribir una historia nueva que acabaría convirtiéndose en El Señor de los Anillos. El autor, sin embargo, siempre consideró estos materiales como su obra más importante, y los fue revisando durante décadas sin llegar a dejarlos cerrados.

La obra consta de cinco partes. «Ainulindalë» («La música de los Ainur») narra en estilo mítico la creación de Eä, el «mundo que es», a partir de una gran música que Eru Ilúvatar propone a los seres eternos llamados Ainur, y en la que Melkor introduce la disonancia. «Valaquenta» describe a los Valar y los Maiar, los poderes sobrenaturales del mundo. «Quenta Silmarillion», que forma el grueso del libro, recorre en veinticuatro capítulos la Primera Edad del Sol y gira en torno a los tres Silmarils, joyas forjadas por Fëanor con la luz de los Dos Árboles de Valinor, cuya posesión desencadena guerras, juramentos de venganza y tragedias familiares. «Akallabêth» relata la caída de Númenor en la Segunda Edad, y la última parte, «De los Anillos de Poder y la Tercera Edad», enlaza con los acontecimientos de El Señor de los Anillos.

La obra mezcla influencias muy diversas: el Kalevala finlandés, el Antiguo Testamento, las sagas nórdicas, la mitología griega y celta, y la experiencia de la Primera Guerra Mundial, que marcó buena parte de la sensibilidad de Tolkien. Aunque su recepción crítica inicial fue en general desfavorable, sobre todo por su tono solemne y su carácter fragmentario, el libro tuvo un éxito comercial notable y se convirtió en el pilar de la mitología de la Tierra Media. Hoy se considera una pieza clave para entender el universo de Tolkien.