El hobbit

El hobbit es una novela fantástica del filólogo y escritor británico J. R. R. Tolkien, publicada el 21 de septiembre de 1937 en el Reino Unido. Nació como un relato destinado a entretener a los hijos pequeños del autor. Tolkien había escrito las primeras páginas hacia comienzos de los años 1930, mientras trabajaba como profesor en la Universidad de Oxford, y prestó el manuscrito inacabado a varios amigos. Uno de ellos lo acercó a la editorial George Allen & Unwin, cuyos responsables, entusiasmados, pidieron a Tolkien que lo concluyera.

La obra transcurre en la Tierra Media y sigue al hobbit Bilbo Bolsón, un personaje apacible y amante de la vida doméstica, que se ve arrastrado por el mago Gandalf y un grupo de trece enanos encabezados por Thorin Escudo de Roble. Su objetivo es llegar a la Montaña Solitaria, recuperar el antiguo reino enano de Erebor y su tesoro, custodiado por el dragón Smaug. El viaje adopta la forma de una narración episódica: cada capítulo presenta un nuevo peligro o criatura, como trolls, trasgos, arañas gigantes o elfos del bosque. A lo largo del camino, Bilbo se fortalece, gana en madurez y descubre recursos propios, como su ingenio y su sentido común. El clímax llega con la Batalla de los Cinco Ejércitos, en la que confluyen muchos de los personajes y criaturas de los capítulos anteriores.

El éxito de la novela llevó a los editores a pedir una continuación. Al avanzar en El Señor de los Anillos, Tolkien introdujo en la segunda edición de El hobbit pequeños cambios para que ambas historias encajaran, entre ellos el modo en que Bilbo obtiene el Anillo. Con los años se publicaron nuevas ediciones con retoques menores. La obra nunca ha dejado de editarse y ha inspirado adaptaciones teatrales, radiofónicas, televisivas, cinematográficas, de juegos de mesa y videojuegos.