Peter Pan y Wendy

Peter Pan y Wendy es una de las obras más conocidas de la literatura infantil británica. Existe en dos versiones: una pieza de teatro estrenada en Londres el 27 de diciembre de 1904, con el título Peter Pan, o el niño que no quería crecer, y una novela publicada en 1911 bajo el título de Peter and Wendy, que el propio autor adaptó a partir de la obra escénica. Ambas narran la historia de Peter, un niño travieso capaz de volar que vive en el País de Nunca Jamás, una isla habitada por sirenas, hadas, pieles rojas y piratas.

Su autor, el escritor escocés James Matthew Barrie, concibió al personaje en los cuentos que improvisaba para los hijos de su amiga Sylvia Llewelyn Davies, con quien mantuvo una relación muy estrecha tras la muerte de ella por cáncer. El nombre procede de Peter, uno de aquellos niños, y de Pan, el dios griego de los bosques. Algunos estudiosos, como Andrew Birkin, han sugerido además que el personaje tiene su origen en el hermano mayor de Barrie, David, muerto en un accidente sobre el hielo a los catorce años, un suceso que marcó profundamente a su madre. El personaje aparecería antes en la novela para adultos El pajarillo blanco (1902), y en 1906 sus capítulos se publicaron por separado como Peter Pan en los Jardines de Kensington.

La trama sigue a los hermanos Darling —Wendy, John y Michael— que en Londres escuchan las historias que Wendy inventa. Peter Pan, que las espía desde la ventana junto a su hada Campanilla, pierde su sombra en su casa y regresa a buscarla; Wendy se la cose a los pies y acepta acompañarlo al País de Nunca Jamás para ser la madre de los Niños Perdidos. Allí los niños viven aventuras con sirenas, indios y piratas, y deben enfrentarse al Capitán Garfio, enemigo jurado de Peter. La historia plantea, con humor y cierta melancolía, el deseo de no crecer y el paso de la infancia a la vida adulta.

La obra alcanzó un éxito inmediato y fue llevada a Broadway en 1905. Barrie siguió revisándola hasta su publicación en 1928 y en 1929 cedió los derechos al Great Ormond Street Hospital, un hospital infantil de Londres, que aún hoy los conserva. La historia ha tenido enorme influencia: ha dado lugar a pantomimas, musicales, series de televisión y numerosas películas, entre ellas la célebre versión animada de Walt Disney de 1953, así como secuelas y reinterpretaciones oficiales y no oficiales.