Los mandarines

Los mandarines es una novela de Simone de Beauvoir publicada en 1954, año en que obtuvo el Premio Goncourt. Se sitúa en París tras la liberación de la ciudad en agosto de 1944, y recorre la vida de un grupo de intelectuales franceses hasta mediados de la década de 1950. Su título alude a la élite intelectual de la época, a la que los propios personajes se refieren con cierta ironía como mandarines, en alusión a los funcionarios letrados de la China imperial.

El libro retrata el momento histórico de Francia: el ajuste de cuentas con los colaboradores del ocupante, la búsqueda de una vía de justicia situada entre los intereses de soviéticos y estadounidenses, y la aceptación pragmática de un futuro lleno de incertidumbres y desengaños. Pese a su estructura de novela, la obra está atravesada por reflexiones filosóficas existencialistas, feministas y políticas, y las relaciones personales e íntimas de los personajes se entrelazan constantemente con sus posiciones públicas.

Se trata de una obra extensa y de lectura exigente. Muchos críticos la consideran la mejor novela de su autora. Entre sus personajes se han señalado paralelismos con figuras reales del círculo de Beauvoir, aunque la propia autora negó que fuera una novela a clave y sostuvo que sus personajes eran creaciones literarias.