Cuando predomina lo espiritual

Cuando predomina lo espiritual es la primera obra de ficción de Simone de Beauvoir. Está formada por cinco relatos breves entrelazados, de forma que su estructura se asemeja a la de una novela más tradicional. Beauvoir presentó esta colección a una editorial en 1937, pero fue rechazada tanto por Gallimard como por Grasset. Gallimard la publicó finalmente en 1979, y la primera traducción al inglés apareció en Pantheon en 1982.

El primer relato, «Marcelle», narra la historia de la mayor de tres hermanos, que se casa con un artista abusivo. «Chantal» sigue a una profesora de filosofía de liceo que idealiza su vida e se implica en la existencia de sus alumnos, aunque finalmente se niega a ayudarlos. «Lisa», el más breve, trata de una joven que lucha por vivir una vida espiritual mientras existe en un cuerpo físico. «Anne», el cuarto, recoge muchos de los intentos literarios previos de Beauvoir y se paralela a la historia de su amiga Elizabeth Mabille («Zaza»), que murió poco después de que su madre se negara a que se casara con Maurice Merleau-Ponty. El último relato, «Marguerite», expresa la visión existencialista de la autora, según la cual la vida debe vivirse y uno debe «mirar las cosas de frente, sin aceptar oráculos ni valores hechos».