La ideología alemana

La ideología alemana es un texto escrito por Karl Marx y Friedrich Engels en Bruselas entre 1845 y 1846. Surgió tras la expulsión de Marx de París, acusado de escribir artículos revolucionarios en el periódico radical Vorwärts!, y después de que Engels se uniera a él en Bruselas. Tras un viaje a Inglaterra para estudiar a los economistas de ese país, ambos redactaron la obra como un ajuste de cuentas con la filosofía de su tiempo y como una forma de aclarar sus propias ideas.

El libro nunca se publicó en vida de sus autores. Los intentos de encontrar editor en Alemania fracasaron, en parte por la censura policial y en parte porque los editores simpatizaban con las corrientes filosóficas que Marx y Engels atacaban. Marx resumió después el abandono del manuscrito con una frase célebre: lo entregaron a «la roedora crítica de los ratones», pues ya habían logrado su objetivo principal, la clarificación de sus propias ideas. La versión que hoy conocemos es una construcción editorial a partir de manuscritos desordenados e inacabados, publicados íntegramente en 1932 por el Instituto Marx-Engels de Moscú.

El texto marca la ruptura definitiva de Marx y Engels con el idealismo alemán y sienta las bases de sus obras posteriores, como el Manifiesto comunista y El capital. Es considerado el primer escrito reconocible como marxista. En él se formula por primera vez la concepción materialista de la historia: la base de la sociedad son las condiciones materiales de vida de los individuos, es decir, su modo de producción, y la conciencia y las ideas son productos de esa realidad y no al revés. De ahí procede la fórmula según la cual la vida no está determinada por la conciencia, sino la conciencia por la vida.

La obra se suele dividir en tres partes. La primera, dedicada a Feuerbach, contiene la exposición más sistemática del materialismo histórico y es la sección más leída, a menudo en solitario. Las partes segunda y tercera son polémicas detalladas, a veces satíricas, contra Bruno Bauer, Max Stirner y los defensores del llamado «socialismo verdadero». Marx y Engels acusaban a estos jóvenes hegelianos de librar una lucha puramente filosófica contra las frases, en lugar de criticar el mundo material del que esas frases surgían.

El manuscrito quedó incompleto y sin revisar. Se publicó por primera vez en 1932, cuando Lenin había muerto, Rosa Luxemburgo había sido asesinada y Gramsci estaba encarcelado, de modo que algunos de los teóricos más relevantes del marxismo no llegaron a conocer sus ideas. Desde entonces ha sido decisiva para entender el desarrollo del pensamiento de Marx, la distancia respecto de Feuerbach y la génesis del materialismo histórico.