La habitación

La habitación es la primera obra teatral de Harold Pinter, escrita y estrenada en 1957. Se considera el primer ejemplo de la llamada «comedia de amenaza» pinteriana, y guarda fuertes parecidos con su segunda obra, La fiesta de cumpleaños. En ella aparecen rasgos que se asocian al estilo «pinteresco»: diálogos cómicamente familiares y, a la vez, inquietantemente extraños; personajes sutiles, contradictorios y ambiguos; un humor cercano a la tragicomedia inglesa de mitad del siglo XX; giros argumentales que pueden ser divertidos y emocionalmente intensos; y un desenlace poco convencional que deja algunas preguntas sin respuesta.

El escenario surgió de una visita que Pinter hizo en el verano de 1955 a una habitación alquilada de Chelsea, en Londres, propiedad del escritor Quentin Crisp. Esa pensión venida a menos sirvió de modelo para el cuarto de Rose y Bert Hudd, un matrimonio de clase trabajadora que vive en una casa de huéspedes de varias plantas. La relación entre ambos resulta opaca, y es posible que ni siquiera estén casados legalmente, lo que podría explicar la actitud defensiva de Rose a lo largo de la obra.

La pieza se inicia con Rose hablando sola mientras prepara el desayuno a Bert, que permanece en silencio. Habla del frío, compara la calidez de su cuarto con el sótano húmedo y oscuro, se mueve constantemente y salta de un tema a otro, respondiéndose a sí misma las preguntas que formula. La llegada del viejo casero, el señor Kidd, introduce una conversación fragmentada en la que los personajes parecen no escucharse. Después aparecen los señores Sands, una pareja joven que busca piso, y Riley, un hombre negro y ciego que, según ellos, lleva tiempo esperando abajo y que trae a Rose un misterioso recado de su «padre». La tensión crece hasta un final violento, cuando Bert regresa, sorprende a Rose acariciando el rostro de Riley y lo golpea hasta dejarlo inmóvil, mientras Rose repite que no puede ver.

Se escribió en pocos días, a petición de Henry Woolf, para su montaje de graduación en la Universidad de Bristol. Su estreno fue en mayo de 1957, y en 1960 llegó al Royal Court Theatre de Londres, con montaje de Anthony Page. La obra fue bien recibida por la crítica, sobre todo por Harold Hobson, y se convirtió en una pieza clave para entender el teatro de Pinter y su influencia posterior en el drama británico.