La fatal arrogancia

La fatal arrogancia es el último libro publicado por el economista Friedrich Hayek, aparecido en 1988 en inglés con el título The Fatal Conceit: The Errors of Socialism. En él, Hayek se aventura en el terreno de la sociología y la teoría del derecho para ofrecer una explicación del desarrollo de las sociedades, las normas y la economía. Su tesis central es que el socialismo es un error porque parte de premisas equivocadas sobre cómo se forma el conocimiento social.

Según Hayek, la civilización creció gracias a tradiciones que otorgaban importancia a la propiedad privada, lo que permitió la expansión económica, el comercio y, finalmente, el sistema capitalista moderno, al que denomina «orden extenso». Este proceso no fue fruto de un diseño deliberado, sino de la evolución espontánea de normas e instituciones. De ahí que los intentos constructivistas de imponer valores, ideales o precios desde arriba ignoren el conocimiento disperso que está repartido entre millones de personas. Los planificadores, dice, creen arrogantemente poseer toda la información relevante, y de esa presunción se derivan consecuencias fatales para las sociedades.

El libro se aparta del modelo clásico de la acción racional de los economistas liberales y guarda parecidos con la sociología de Émile Durkheim y el estructural-funcionalismo de Talcott Parsons, lo que suscitó críticas de quienes vieron en él un alejamiento de los principios liberales. Su descripción del socialismo, apoyada en ideas de Nietzsche, y sus especulaciones sobre las raíces griegas del pensamiento socialista han sido consideradas caricaturescas por varios detractores. Hoy se discute si su influencia en las ciencias sociales fue tan decisiva como la de otras obras afines.