Higiene del asesino

Higiene del asesino (Hygiène de l'assassin) es la primera novela de la escritora belga Amélie Nothomb, publicada en francés en 1992 por la editorial Albin Michel y traducida al español en 1996 por Circe. Se trata de una obra construida casi por completo a base de diálogos, en la que la autora explora la tensión entre un personaje hostil y quienes intentan entrevistarlo.

El protagonista es Prétextat Tach, un novelista famoso al que se le diagnostica un mal inventado por la propia autora, el «síndrome de Elzenveiverplatz», una especie de cáncer de cartílagos, y al que se le conceden apenas dos meses de vida. Pronto los periodistas se disputan una entrevista que les proporcione una primicia. Sin embargo, el lector descubre enseguida que Tach es un hombre obeso, misántropo, mordaz, intolerante y misógino, que rechaza cualquier pregunta sobre su vida privada y termina dirigiendo la conversación a su antojo, dejando a sus interlocutores desarmados.

La trama gira en torno a la llegada de Nina, una periodista poco conocida que se enfrenta al novelista en una confrontación directa. En un espacio cerrado y cargado de misterio, la entrevista se convierte en un duelo en el que Nina cuestiona la misoginia de Tach y lo enfrenta a los demonios de su pasado. La obra juega con la ambigüedad y con un giro inquietante que da sentido al título.

La novela obtuvo en 1993 el premio René-Fallet y el premio Alain-Fournier. En 2012, con motivo del vigésimo aniversario de su publicación, se editó el manuscrito original en francés en una edición numerada. Fue, además, la base de una adaptación cinematográfica dirigida por François Ruggieri en 1999.