Estupor y temblores

Estupor y temblores es una novela de Amélie Nothomb publicada en 1999 por la editorial Albin Michel. Es su octava novela y fue galardonada ese mismo año con el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, compartido ex æquo con Anielka, de François Taillandier. El título original, Stupeur et tremblements, alude a la fórmula de reverencia que, según la novela, debía mostrarse en presencia del emperador, considerado hasta 1947 un dios viviente.

La protagonista, Amélie, es una joven belga que pasó parte de su infancia en Japón y que regresa allí como adulta con un contrato de un año como intérprete en la prestigiosa compañía Yumimoto. Su ilusión es vivir y trabajar como una japonesa, pero pronto choca con una estructura jerárquica rígida en la que cada empleado depende de todos sus superiores, y encadena malentendidos culturales que la hacen descender, en lugar de ascender, en el escalafón. Bajo las órdenes de la exigente Fubuki Mori, sus intentos de tomar la iniciativa terminan siempre en reprimendas. La novela es, por tanto, la historia de un descenso cómico y cruel, en el que la protagonista se niega a dimitir para preservar un honor que en Japón se entiende como no perder la cara.

La obra es una sátira del mundo corporativo japonés y, al mismo tiempo, un retrato de las diferencias entre la noción occidental de responsabilidad individual y la japonesa, donde el superior responde por los errores de su equipo. Su recepción fue notable en Francia y fuera de ella, y la historia fue llevada al cine en 2003 por Alain Corneau, con Sylvie Testud como Amélie, y adaptada también al teatro. Ha sido traducida a numerosas lenguas.