Fiasco

Fiasco es una novela de ciencia ficción del escritor polaco Stanisław Lem, publicada en 1986 en traducción alemana y en polaco al año siguiente. Es la última gran obra del autor dentro del género y suele considerarse una de sus cumbres, una síntesis de buena parte de su pensamiento. La novela nació de un encargo de la editorial alemana S. Fischer Verlag en la época en que Lem abandonaba Polonia por la ley marcial. Lem afirmó después que fue la única vez que aceptó un anticipo por una obra que aún no había escrito.

La historia arranca en Titán, la luna de Saturno, donde el joven piloto Parvis sale en busca de un grupo de expedicionarios desaparecidos, entre ellos el célebre piloto Pirx, protagonista de otros relatos de Lem. Parvis sufre un accidente en la zona de los criovolcanes y, sin posibilidad de ponerse a salvo, se congela en el dispositivo criogénico de su vehículo. Más de un siglo después, una humanidad unificada y pacificada prepara una nave, la Eurídice, destinada a buscar contacto con una civilización extraterrestre. Durante la limpieza de la zona se recuperan los cuerpos helados y, tras un complejo proceso, solo es posible reanimar a un individuo formado con partes de varios de ellos. Su identidad queda en duda, aunque todo apunta a Parvis, y el hombre, que sufre amnesia, adopta el nombre de Tempe.

La nave llega a un sistema cercano a la estrella Beta de la Harpía, donde se encuentra el planeta Quinta. Los tripulantes de la pequeña nave exploradora Hermes intentan comunicarse con sus habitantes, que se muestran sorprendentemente reacios al contacto. Interpretan que existe en aquel mundo una suerte de guerra fría que frena su desarrollo. Para forzar el diálogo recurren a medidas cada vez más drásticas: provocar la implosión de la luna del planeta, proyectar dibujos animados sobre sus nubes y, finalmente, destruir un anillo de hielo que lanzan sobre la superficie. Así obligan a los quintanos a recibir a un embajador terrestre, Tempe, que al descender sobre el planeta descubre algo que cambia por completo el sentido del encuentro, aunque ya no podrá transmitirlo a sus compañeros.

Más que una aventura espacial, la novela es una reflexión sobre la incapacidad humana para comprender a otra inteligencia. Lem muestra que el problema del contacto no es tanto la distancia como la disparidad cultural y psicológica, y que la tecnología, por avanzada que sea, no basta para resolverlo. La visión de la humanidad que se desprende es inquietante: capaz de crear belleza y vida, pero también de sembrar la destrucción por arrogancia e incomprensión. Lem también es escéptico respecto a la inteligencia artificial, que en la obra aparece como una extensión de las expectativas humanas más que como un intérprete neutral, lo que la aleja del optimismo de autores como Arthur C. Clarke. La obra, candidata al premio Arthur C. Clarke, continúa la serie de escenarios pesimistas de primer contacto que Lem había iniciado con Edén, Solaris, El Invencible y La voz de su amo.