El otoño en Pekín

El otoño en Pekín es una novela de Boris Vian publicada en 1947, escrita durante 1946, uno de los años más prolíficos del autor, en el que también compuso La espuma de los días y Escupiré sobre vuestra tumba. Es una de sus novelas más serias en cuanto a intención, aunque conserva el humor absurdo y la inventiva verbal que lo caracterizan.

La acción transcurre en un desierto imaginario llamado Exopotamia, donde se construye una estación de ferrocarril y una línea férrea. Por la obra desfilan ingenieros, sacerdotes y ermitaños lujuriosos, parejas enamoradas y un médico obsesionado con los aviones de maqueta, junto a autobuses que se alimentan de espinas de pescado, máquinas de escribir que tiemblan al descubrirlas y objetos cotidianos que cobran vida de manera desconcertante. Los personajes principales, Anne y Angel, son amigos íntimos; Rochelle, amante de Anne, no corresponde al amor desesperado que Angel siente por ella. Esta historia de amor sin reciprocidad y de desilusión en el mundo adulto la emparenta con La espuma de los días, comparte algunos personajes con ella y sigue un ritmo similar de melancolía.

El título alude a Pekín solo de manera figurada. Para el crítico Pestereaux, Pekín era simplemente jerga para París, y la novela funcionaría como alegoría de la reconstrucción de la posguerra y de la absurda burocracia de la ciudad. El propio desierto, más que un lugar real, es un espacio onírico que permite a Vian jugar con extremos visuales: una luz abrasadora y una oscuridad intensa.

La crítica ha discutido su adscripción al surrealismo. Bruno Maillé la describe como una novela surrealista, algo que los propios surrealistas rechazaron, mientras que Alistair Rolls sostiene que contiene numerosos elementos y técnicas surrealistas. Fue la única de sus novelas serias reeditada en vida del autor: la edición de Éditions de Minuit de 1956, revisada por Vian, se publicó por recomendación de Alain Robbe-Grillet, quien la elogió como una literatura por fin capaz de reír tras agotar la gama de lo siniestro. En 2017 los hermanos Paul y Gaëtan Brizzi la adaptaron como cómic.