El menique de Buda

El menique de Buda es una novela del escritor ruso Víktor Pelevin, publicada en 1996. Se sitúa en dos planos temporales: la Rusia revolucionaria de la Guerra Civil y la Moscú de comienzos de los años noventa. La obra está narrada en primera persona por Piotr Pustota, cuyo apellido significa literalmente «vacío», un poeta que, tras huir de San Petersburgo, adopta la identidad de un comisario político bolchevique y conoce a Vasili Chapáiev, un singular jefe militar basado libremente en el personaje real.

En el presente, Piotr despierta en un hospital psiquiátrico moscovita con sus recuerdos de la revolución como único equipaje. Comparte habitación con otros tres internos, cada uno con una identidad fabricada: un supuesto empleado japonés que se practica el seppuku, un gánster de la nueva Rusia que relata visiones psicodélicas y un hombre que se cree la protagonista de una telenovela. A medida que avanza el libro, el lector no sabe qué identidad de Piotr es la verdadera, ni si existe una identidad real en absoluto.

La novela combina sátira social, escenas oníricas y diálogos filosóficos que recuperan motivos del budismo zen, en especial la noción de vacuidad (sunyata) y la idea de que el yo es una ilusión. Su estructura fragmentaria y su mezcla de humor y desconcierto la convirtieron en una de las obras más celebradas de Pelevin. Al principio fue acusada por algunos críticos de defender el solipsismo y el desentendimiento radical del mundo, aunque con el tiempo se la ha considerado un clásico de la literatura rusa contemporánea, y en 2015 fue llevada al cine.