Conocimiento e interés

Conocimiento e interés es un libro publicado en 1968 por el filósofo alemán Jürgen Habermas, considerado su primera gran obra sistemática. En él examina el desarrollo de las ciencias naturales y de las ciencias humanas modernas, con el propósito de analizar las conexiones entre el conocimiento y los intereses humanos. Habermas se apoya en una idea que, según él, está implícita en la teoría de la sociedad de Karl Marx, y sostiene que el conocimiento nunca es neutro, sino que responde a intereses vinculados a la técnica, a la comprensión y a la emancipación.

La obra recorre la historia del positivismo y muestra cómo la filosofía moderna se ha centrado sobre todo en la epistemología, es decir, en establecer cómo es posible un conocimiento fiable. Para Habermas, racionalismo y empirismo compartieron una preocupación común por delimitar metafísicamente el ámbito de los objetos y por justificar la validez de una ciencia natural basada en el lenguaje formalizado y en la experimentación. Tras la crítica de Hegel a Kant, según Habermas, filosofía y ciencia se separaron, de modo que la ciencia dejó de ser comprendida seriamente por la filosofía, lo que hace necesario repensar la naturaleza del saber científico.

En el recorrido intervienen pensadores como Fichte, Comte, Mach, Peirce, Dilthey y Husserl, y Habermas dedica una atención especial a la hermenéutica al tratar a Dilthey. Su análisis más destacado es el de Sigmund Freud: sostiene que el psicoanálisis es el único ejemplo tangible de una ciencia que incorpora la autorreflexión metódica, pero que esa potencialidad quedó sin desarrollar a causa de su malentendido sobre su propio estatuto científico. También critica a Nietzsche por aceptar tácitamente algunos supuestos positivistas básicos.

La obra recibió valoraciones dispares. Algunos críticos la consideraron prometedora y parte de un corpus importante, mientras que otros señalaron su estilo oscuro y la insuficiencia de su análisis filosófico. Su discusión sobre Freud suscitó un debate que se prolongó durante décadas, con objeciones de autores como Grünbaum, y su influencia alcanzó tanto a la filosofía como al psicoanálisis y a la investigación educativa.