Calígula

Calígula es una obra de teatro en cuatro actos del escritor y filósofo francés Albert Camus, publicada en mayo de 1944 por Gallimard. Su génesis se remonta a 1938, y la versión definitiva se estrenó el 26 de septiembre de 1945 en el Théâtre Hébertot de París, con Gérard Philipe en el papel protagonista y dirección de Paul Œttly. Forma parte de lo que Camus llamó «ciclo del absurdo», junto con la novela El extranjero y el ensayo El mito de Sísifo, aunque el propio autor rechazó siempre que su pensamiento fuera existencialista, pese a que muchos críticos lo han leído en esa clave.

La obra retrata al emperador romano Calígula, desgarrado por la muerte de Drusila, su hermana y amante. Según la propia descripción de Camus, el príncipe, hasta entonces relativamente amable, descubre que los hombres mueren y no son felices. A partir de ahí se obsesiona con lo absoluto y pretende ejercer una libertad a través del asesinato y la perversión sistemática de los valores, hasta comprobar que esa libertad no es tal. Rechaza la amistad, el amor, la solidaridad humana y la distinción entre bien y mal, y arrastra a quienes lo rodean a la lógica de su negativa. Su error consiste en negar a los demás: no se puede destruirlo todo sin destruirse a uno mismo. Por eso, coherente con su lógica, Calígula arma a quienes acabarán asesinándolo. Camus la presentó como la historia de un suicidio superior y del más humano y trágico de los errores.

Existen dos versiones: una de tres actos, escrita en 1941 y no publicada hasta 1984, y la de cuatro actos de 1944. Las diferencias entre ambas reflejan el impacto de la Segunda Guerra Mundial en el ánimo del autor. La obra ha tenido numerosas puestas en escena en España, desde el Festival de Mérida de 1963 hasta el Teatro María Guerrero de 2018.