Aniquilación del sistema de castas

Aniquilación del sistema de castas es un texto que B. R. Ambedkar escribió en 1936 para un discurso que tenía previsto pronunciar en una convención anticasta celebrada en Lahore, organizada por la Jat-Pat Todak Mandal, una sociedad de reformistas hindúes. Tras revisar el escrito, los organizadores lo consideraron demasiado polémico y extenso, y retiraron la invitación. Ambedkar lo publicó entonces por su cuenta, en 1500 ejemplares, y el texto alcanzó gran difusión y fue traducido a varias lenguas indias. Desde entonces se lee como un manifiesto a favor de la abolición de las castas y de la emancipación social.

El núcleo de la obra sostiene que la reforma social debe anteponerse a la política y a la religión. Ambedkar denuncia la opresión que los hindúes de casta alta ejercen sobre los considerados intocables y sostiene que el sistema de castas corrompe la ética, la moral y el espíritu público, impidiendo la vida asociada. Rechaza las defensas tradicionales de las castas basadas en la división del trabajo, la pureza de la sangre o la legitimidad histórica, y considera que ni las comidas ni los matrimonios intercastas bastan para acabar con ellas: hay que destruir las creencias religiosas que las sostienen, en particular los textos sagrados como los Shastras y el Manusmriti. Tampoco acepta que el socialismo sea viable en la India mientras persistan las castas.

La obra provocó una célebre polémica con Mahatma Gandhi, quien en 1936 defendió las castas en sus artículos. Ambedkar respondió en la segunda edición de 1937, que incluyó su réplica a Gandhi. En 2014 la editorial Navayana publicó una edición anotada con introducción de Arundhati Roy.