Esperando una visa

Esperando una visa es un texto autobiográfico que B. R. Ambedkar redactó entre 1935 y 1936. Quedó inacabado y no se publicó en vida del autor: el manuscrito apareció como folleto de forma póstuma, el 19 de marzo de 1990, editado por la Sociedad de Educación Popular. Su propósito es mostrar, a través de anécdotas concretas, cómo se manifiesta la intocabilidad en la sociedad india, y está pensado sobre todo para lectores extranjeros o para quienes no conocen bien ese concepto.

La obra se abre con una breve introducción y continúa con seis secciones. Las cuatro primeras recogen vivencias del propio Ambedkar, desde la infancia hasta su vida adulta. Las dos últimas reúnen testimonios de otras personas que sufrieron la misma discriminación, presentados por él mismo. Entre los episodios destaca el viaje de 1901, cuando, siendo un niño de nueve años, él y sus hermanos se dirigieron desde Satara a Goregaon para reunirse con su padre; el trayecto resultó casi imposible por el trato que recibieron. También recuerda las humillaciones escolares: se le exigía sentarse sobre una pieza de arpillera que debía llevar consigo a casa, y necesitaba la presencia de un peón para beber agua, medidas adoptadas para que el suelo y el agua no quedaran «contaminados». De ahí la fórmula que resume la situación: «Sin peón, no hay agua».

Otros capítulos tratan de su regreso a la India en 1918, tras años de estudios en Estados Unidos y Londres, cuando no encontró alojamiento en Baroda ni entre hindúes ni entre parsis; de un accidente de carruaje en Chalisgaon en 1929, mientras investigaba agravios contra los intocables de la aldea; y de un episodio en el fuerte de Daulatabad, donde musulmanes acusaron a su grupo de contaminar el agua, lo que sirve a Ambedkar para mostrar que el prejuicio atraviesa también las religiones. Las dos últimas secciones recogen un caso publicado en la revista Young India, dirigida por Gandhi, en el que un médico se negó a atender a la esposa de un maestro harijan, que murió sin cuidados, y el de un joven funcionario de origen bhangi que, tras el acoso de sus compañeros y la amenaza de una turba, abandonó su puesto.

La obra se integró más tarde, en 1993, en el volumen 12, parte I, de los escritos y discursos de Ambedkar editados por el gobierno de Maharashtra, lo que contribuyó a que se conociera como documento de denuncia de la discriminación social.