William MacAskill
n. 1987 · filósofo escocés de filosofía moral, promotor del altruismo eficaz
William MacAskill (nacido en 1987) es un filósofo escocés especializado en filosofía moral y uno de los principales impulsores del altruismo eficaz, un movimiento que busca aplicar la razón y la evidencia a la hora de decidir cómo ayudar a los demás. Profesor adjunto en la Universidad de Oxford, su nombre está ligado a la idea de que las decisiones benéficas pueden medirse y compararse.
Nacido como William Crouch, creció en Glasgow. Según su propio relato, a los quince años, impresionado por las cifras de muertes causadas por el sida, decidió enriquecerse para donar la mitad de su dinero. A los dieciocho leyó el ensayo de Peter Singer «Hambre, opulencia y moralidad» (1972), que orientó sus intereses. Estudió en Cambridge y Oxford y, junto a Toby Ord, fundó en 2009 Giving What We Can, a la que siguieron 80.000 Horas y el Centro para el Altruismo Eficaz. Su primer libro, Doing Good Better (2015), sostiene que aplicar datos y razonamiento científico permite multiplicar el impacto de la ayuda. Su obra posterior, What We Owe the Future (2022), defiende el largoplacismo: las personas futuras cuentan moralmente tanto como las actuales, y nuestras decisiones pueden inclinar el futuro hacia lo bueno o lo malo. Su influencia se extiende por la filosofía moral y por el debate sobre cómo usar el dinero y la carrera profesional para hacer más bien.
Ideas clave
- Altruismo eficaz: ayudar bien exige comparar resultados y elegir las intervenciones que más bienestar producen por cada recurso invertido.
- Donar con evidencia: los datos y el razonamiento científico permiten distinguir entre formas de ayuda que parecen nobles y otras que apenas cambian nada.
- Ganar para donar: una carrera de altos ingresos puede ser una vía para aportar más a causas eficaces, idea que él mismo matizó poco después de publicarla.
- Largoplacismo: las personas que aún no han nacido merecen el mismo peso moral que las actuales, y el futuro de la humanidad depende en parte de nuestras decisiones presentes.
Obras en Filopedia
Curiosidades
Un apellido elegido
Él y su exesposa, Amanda Askell, adoptaron como apellido MacAskill, el apellido de soltera de la abuela materna de ella.
Un elogio inesperado
Elon Musk describió What We Owe the Future como «una estrecha coincidencia con mi filosofía».
Maestros e influencias
Influido por
- Peter Singer n. 1946
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