Hroswitha de Gandersheim

Hrotsvitha (también Hroswitha o Hrosvita) fue una canonesa benedictina y escritora que vivió en la abadía de Gandersheim, en la actual Baja Sajonia, en tiempos de la dinastía otoniana. Escribió en latín medieval y se la considera la primera mujer desde la Antigüedad tardía en componer obras de teatro en esa lengua.

Se conoce muy poco de su vida. Probablemente procedía de una familia aristocrática y entró de joven en Gandersheim, un convento famoso por su ascetismo y su interés por la educación. Como canonesa hizo votos de castidad y obediencia, pero no de pobreza, lo que le permitía disponer de patrimonio propio. Allí recibió una formación esmerada de la mano de la abadesa Gerberga, que impulsó su talento. Su nombre, interpretado como «clamor validus», dio pie al apodo de «Ruiseñor de Gandersheim».

Su obra incluye leyendas en hexámetros sobre santos y mártires, como san Pelagio o santa Inés, y la de Teófilo, considerada el primer tratamiento poético de la leyenda de Fausto. Sus seis dramas, escritos como respuesta a Terencio, presentan a vírgenes cristianas que resisten la tentación y mantienen su virtud. También compuso dos relatos históricos en latín sobre la dinastía otoniana y la fundación de su convento. Sus poemas permanecieron olvidados hasta que el humanista Conrad Celtis los publicó en 1501.

Durante siglos fue casi ignorada en las historias del teatro, pero hoy se la estudia como una de las primeras voces literarias femeninas de Europa y como testigo directo de la corte otoniana. Algunos críticos feministas han visto en las dudas sobre la autenticidad de su obra un prejuicio de género más que un defecto real de sus textos.