Dulcitius

Dulcitius es una obra teatral en latín escrita por Hroswitha de Gandersheim, monja de la abadía femenina de Gandersheim, en la Baja Sajonia, entre 935 y 973 aproximadamente. Su título original es Passio sanctarum virginum Agapis, Chioniae et Hirenae, es decir, «La pasión de las santas vírgenes Ágape, Quionia e Irene», aunque se la conoce habitualmente por el nombre del gobernador que da pie a sus escenas cómicas. Se considera su obra más humorística.

La trama sigue el martirio de tres hermanas cristianas que se niegan a casarse con cortesanos del emperador Diocleciano y a adorar a los dioses romanos. Encarceladas bajo la custodia del gobernador Dulcitius, este las encierra en la cocina, convencido de que podrá visitarlas con más frecuencia; en la oscuridad abraza ollas y sartenes creyendo que son las mujeres, y sale cubierto de hollín. Las escenas burlescas acaban con el castigo de las jóvenes, que mueren en el martirio, y con la recompensa celestial que las espera, lo que atenúa la gravedad del conjunto.

Hroswitha declara en su prólogo que escribió estas piezas como alternativa a Terencio, cuyo estilo admiraba pero cuyos temas consideraba impuros; sustituye así los amores sensuales por la castidad de las vírgenes santas. Sus obras, que probablemente se leían en voz alta en el convento más que representarse, son un eslabón entre el teatro clásico y las posteriores moralidades medievales.