Damaris Cudworth Masham

Damaris Cudworth Masham (Cambridge, 1659 – Otes, 1708) fue una filósofa, escritora y teóloga inglesa, considerada precursora del protofeminismo y defensora de la educación femenina. Hija del platónico de Cambridge Ralph Cudworth, creció en un entorno intelectual exigente, pese a sus problemas de visión y a la falta de estudios formales al alcance de las mujeres de su época.

En 1685 se casó con Francis Masham, viudo con varios hijos, y tuvo un único hijo. Su amistad con John Locke, iniciada antes de 1682, derivó en una relación intelectual muy estrecha; Locke vivió en su casa desde 1691 hasta su muerte en 1704. Publicó dos obras de forma anónima, Un discurso acerca del amor de Dios (1696) y Pensamientos ocasionales en referencia a una vida cristiana o virtuosa (1705), para evitar los prejuicios contra una autora. Defendió una moral racional y práctica: el ser humano busca la felicidad, que se alcanza mediante el uso regulado de la razón y la virtud. Frente a Norris sostuvo que el amor a Dios nace de observar el mundo, y frente a los deístas reclamó la revelación sin renunciar a la razón. Mantuvo correspondencia con Leibniz, con quien discrepó sobre la armonía preestablecida y el libre albedrío. Su influencia fue sobre todo ética y educativa, y hoy se la estudia como una de las pocas voces filosóficas femeninas del Londres ilustrado.