Axel Honneth

Axel Honneth (Essen, 18 de julio de 1949) es un filósofo y sociólogo alemán, una de las figuras más destacadas de la tercera generación de la Escuela de Frankfurt. Se inscribe en la tradición de la teoría crítica de la sociedad y se considera discípulo destacado de Jürgen Habermas. Su nombre está asociado sobre todo a la teoría del reconocimiento, con la que pretende renovar la teoría crítica.

Estudió sociología, germanística y filosofía en Bonn, Bochum y Berlín entre 1969 y 1976. Obtuvo el doctorado en 1983 con un trabajo sobre Michel Foucault y la teoría crítica, realizado en el entorno del Instituto Max Planck de Starnberg, dirigido entonces por Habermas. Tras una etapa como profesor en Berlín y Constanza y una estancia docente en Nueva York, en 1996 ocupó en Fráncfort la cátedra de filosofía social que había ocupado Habermas. Entre 2001 y 2018 dirigió el Instituto de Investigación Social de Fráncfort, fundado en 1923 y vinculado a la Escuela de Frankfurt. Desde 2011 es también profesor en la Universidad de Columbia.

Su obra principal, La lucha por el reconocimiento (1992), sostiene que las relaciones sociales se entienden mejor a partir del reconocimiento intersubjetivo. Para Honneth, muchos conflictos sociales, incluidos los reclamos por la distribución de bienes, son en el fondo luchas por ser reconocido. Esa tesis combina ideas de Hegel, la psicología social de George Herbert Mead y la teoría de las relaciones objetales de Donald Winnicott. Más tarde amplió el planteamiento hacia la crítica de la reificación y hacia una revisión del socialismo para el siglo XXI.

Su influencia se extiende a la filosofía política y social contemporánea, y su debate con Nancy Fraser sobre reconocimiento y redistribución se ha convertido en una referencia. Su teoría también ha sido discutida en América Latina, donde se ha confrontado con las propuestas de Bolívar Echeverría.