John McDowell

John McDowell (Boksburg, Sudáfrica, 1942) es uno de los filósofos angloparlantes más influyentes de las últimas décadas en filosofía de la mente y del lenguaje. Su obra se mueve entre la tradición analítica y autores como Kant, Hegel, Wittgenstein y Aristóteles. Estudió en Oxford como becario Rhodes y enseñó allí hasta 1986, año en que se incorporó a la Universidad de Pittsburgh, donde es catedrático distinguido.

Sus primeros trabajos, influidos por Donald Davidson, se centraron en la teoría del significado. Se opuso a Michael Dummett y Crispin Wright, que sostenían que comprender una lengua consiste en captar condiciones de aserción. Su pensamiento posterior gira en torno a un realismo sin empirismo: el pensamiento y el lenguaje alcanzan el mundo de forma directa, y la percepción no necesita contenidos intermedios como los datos sensibles. Junto a ello defiende un naturalismo aristotélico que no reduzca la naturaleza a lo puramente científico. En ética sostuvo que las razones morales son objetivas y que la figura del agente virtuoso permite entenderlas.

Sus conferencias John Locke de 1991 dieron lugar a su libro Mente y mundo, que se ha convertido en una referencia del debate contemporáneo. Su influencia alcanza la filosofía de la percepción, la teoría del significado y la reflexión sobre el lugar de la razón en la naturaleza.