Table-Talk

Table-Talk es una colección de ensayos del crítico cultural y comentarista social inglés William Hazlitt. Apareció originalmente en dos volúmenes, el primero de ellos en abril de 1821. Los textos tratan sobre arte, literatura y filosofía, y el crítico Duncan Wu los considera la cumbre de la obra de Hazlitt, junto con The Plain Speaker (1826).

El libro se gestó en un momento de transición para su autor. Hazlitt había publicado su primer libro, de filosofía, en 1805, y en los años siguientes había trabajado como periodista, crítico y conferenciante. Tras la acogida hostil de sus Political Essays por la prensa tory y la represión posterior a la masacre de Peterloo, decidió en 1819 no seguir escribiendo ensayos políticos, aunque la reflexión política no desapareció de sus obras posteriores. Gran parte de los textos se compusieron en Winterslow, una aldea de Wiltshire donde su primera esposa, Sarah Stoddart, poseía una propiedad, y especialmente en la posada Winterslow Hut, donde Hazlitt podía escribir en calma. El segundo volumen se terminó en marzo de 1822 en la posada Renton, cerca de Edimburgo.

El primer ensayo, «On the Pleasure of Painting», nació como una evocación de su padre, fallecido en 1820, y terminó convertido en una reflexión sobre el arte y el placer mental de pintar, que concluye con el recuerdo personal de un retrato de su padre pintado en una capilla unitaria de Wem. El uso del «yo» y la materia íntima muestran el dominio de Hazlitt del ensayo familiar. Otro texto muy antologado, «The Indian Jugglers», medita sobre la grandeza y el genio antes de volver a un obituario de un jugador de fives.

La recepción fue en general adversa en la prensa tory, como Blackwood's Magazine, y el antiguo amigo Leigh Hunt se sintió ofendido por aparecer en el ensayo «On People with One Idea».