Shāhnāmé

El Shāhnāmé, o Libro de los Reyes, es una gran epopeya escrita en persa por el poeta Ferdousí, a quien se atribuye su composición hacia el año 1000 (según algunas fuentes, entre 977 y 1010). Es la epopeya nacional del mundo de habla persa y una de las obras poéticas más extensas jamás escritas por un solo autor, con unos 50.000 dísticos. Recorre la historia y la mitología de Irán desde la creación del mundo hasta la conquista de Irán por las fuerzas islámicas en el siglo VII.

Ferdousí se basó sobre todo en una crónica en prosa del mismo nombre compilada en su juventud, que a su vez era en gran parte una traducción de un antiguo libro en pahlavi, el Khwadāy-Nāmag, una recopilación sasánida de la historia de los reyes y héroes persas. Él mismo añadió pasajes de su propia invención y continuó la narración hasta la caída de los sasánidas. Los especialistas señalan también el uso de fuentes orales y de textos zoroastrianos perdidos. Su composición es el resultado de la reelaboración poética de tradiciones que ya existían, más que una invención desde cero.

La obra se organiza en tres grandes edades: la mítica, con la creación, los primeros reyes y las figuras de Jamshid, Zahhak y Fereydun; la heroica, que ocupa casi dos tercios del libro y gira en torno a Rostam, el gran héroe de Sistán, y sus combates y amores; y la histórica, que relata con cierta precisión la dinastía sasánida y romanza la conquista árabe.

Su recepción ha sido enorme. Ha servido para revitalizar la lengua persa tras la fuerte influencia del árabe, y los hablantes de persa la consideran una obra maestra y el gran depósito de la identidad cultural iraní, en Irán, Afganistán, Tayikistán y otras regiones. Sus mensajes morales y patrióticos han sido interpretados de maneras diversas por los distintos regímenes, algunos de los cuales vieron con recelo sus críticas a los reyes y sus tensiones con el islam.