Ferdowsi

Ferdowsi (hacia 940 - hacia 1020) fue el poeta persa más reconocido de la historia y el autor del Shahnameh o Libro de los reyes, la epopeya nacional de Persia, hoy Irán. Vivió en una época en la que las dinastías locales recuperaban el persa como lengua de cultura, y por eso su obra se considera clave para la identidad de todo el mundo iranio y una de las grandes obras de la literatura universal.

Nació hacia 940 en Paj, una aldea cercana a Tus, en el Jorasán, región que formaba parte del Imperio samánida. Procedía de la clase de los dehqan, pequeños y medianos terratenientes iraníes que habían prosperado bajo los sasánidas y que conservaban la memoria de las tradiciones anteriores al islam. Se sabe poco de su juventud. Probablemente tuvo una esposa de su misma clase, y un hijo que murió a los 37 años; el dolor por esa pérdida aparece en una elegía que incluyó en el poema.

Su obra nació en un contexto de transformación. Tras las conquistas islámicas del siglo VII, el persa nuevo se había extendido como vehículo del islam y de la administración, y los samánidas encargaron traducciones de textos pahlavi. Un Shahnameh en prosa, compilado por encargo de un gobernador de Tus, sirvió a Ferdowsi como una de sus fuentes. También tomó como base el trabajo de Daqiqi, poeta que fue asesinado antes de terminar su proyecto y cuyos versos Ferdowsi incorporó a su epopeya.

Según la tradición más aceptada, comenzó a trabajar en el poema hacia 977 y completó una primera versión en 994, bajo el patronazgo del príncipe samánida Mansur. Cuando los gaznávidas, de origen turco, derrocaron a los samánidas a finales de la década de 990, siguió trabajando y reescribió algunos pasajes para alabar al sultán Mahmud. Terminó el poema el 8 de marzo de 1010. La relación con el sultán fue tensa, y se discute cuánto le interesaba a Mahmud la historia iraní. La famosa historia de un pago en plata en lugar de oro, seguida de un reparto del dinero por parte del poeta, pertenece a la leyenda y no está confirmada. Se le atribuye con fiabilidad una sátira contra Mahmud, mientras que otros poemas que se le han atribuido son casi con seguridad espurios.

La epopeya, de unos 60.000 versos, recorre la historia legendaria de los reyes de Irán, desde los mitos primordiales hasta los soberanos sasánidas, con héroes como Rostam. En ella Ferdowsi une la cultura prerislámica con la del Irán islámico. Su visión concede gran valor a la sabiduría, que permite distinguir el bien del mal y alcanzar la felicidad en este mundo. La mayoría de los historiadores lo consideran musulmán de rito chií, aunque se ha debatido a qué corriente pertenecía. Mantuvo respeto por las tradiciones de sus antepasados y rechazó la astrología como explicación de los actos humanos.

El Shahnameh se convirtió en el texto central de la identidad persa y de su lengua, y ha sido copiado, transmitido e ilustrado durante siglos. Ferdowsi es conocido como «El Señor de la Palabra», y su legado reside en haber conservado una memoria cultural que, de otro modo, podría haberse perdido.