Ozma de Oz

«Ozma de Oz» es la tercera novela de L. Frank Baum ambientada en la Tierra de Oz. Se publicó en Estados Unidos el 30 de julio de 1907 y fue ilustrada íntegramente a color por John R. Neill. Fue la primera entrega en la que Baum mostró de forma evidente su propósito de escribir una serie de novelas en ese país de hadas, y la que inauguró el tono más itinerante de la saga: por primera vez, la mayor parte de la acción transcurre fuera de Oz. Un año después llegaría la siguiente entrega, «Dorothy y el mago en Oz».

La historia comienza durante un viaje en barco con su tío Henry hacia Australia. Una tormenta arroja a Dorothy al mar, y ella logra refugiarse en un gallinero a la deriva que llega a una costa desconocida junto con una gallina que sabe hablar, a la que Dorothy bautiza como Billina. Juntas exploran un territorio habitado por los «Wheelers», un pueblo de vistosas ropas que, en lugar de manos y pies, tiene ruedas. Allí encuentran también a Tik-Tok, un hombre de relojería que se cuenta entre los primeros autómatas humanoides inteligentes de la literatura, y que se une al grupo. Así llegan al País de Ev, un reino sin gobernante competente desde que su rey se quitó la vida tras vender a su familia al Rey de los Nomes.

El viaje incluye la visita a la princesa Langwidere, poseedora de numerosas cabezas intercambiables, que encierra a Dorothy en una torre cuando esta se niega a cedérsela para su colección. La liberación llega de la mano de la princesa Ozma y de su corte, que cruzan el Desierto Mortal con la misión de rescatar a la familia real de Ev. La acción culmina en el Reino de los Nomes, donde el rey ha convertido a la familia real en adornos y propone un juego de adivinanza en el que los perdedores también quedarán transformados. La solución llega gracias a la astucia de Billina, que reconoce a las víctimas por su color y localiza en el cinturón mágico del rey la fuente de su poder.

La novela tiene una estructura episódica y un tono ligero y humorístico, con una protagonista que, a diferencia de la de «El maravilloso mago de Oz», no siente una urgencia desesperada por volver a casa. Es su tío quien la necesita, y ese cambio sutil marca la evolución de la saga. Esta es además la primera entrega que menciona el apellido de la protagonista, Gale.

Su influencia fue notable. Baum reutilizó parte de la trama en el musical «The Tik-Tok Man of Oz» (1913), que a su vez le sirvió de base para la octava novela de la serie, «Tik-Tok de Oz» (1914). Elementos de «Ozma de Oz» y de «El maravilloso país de Oz» se integraron en la película «Return to Oz» (1985), y la historia fue adaptada a la animación en Japón y en Canadá.