La muñeca de retales de Oz

La muñeca de retales de Oz es la séptima novela de la serie de Oz escrita por L. Frank Baum, publicada el 1 de julio de 1913 con ilustraciones de John R. Neill. Baum había intentado dar por cerrada la serie en el libro anterior, La Ciudad Esmeralda de Oz, aislando el país de Oz del mundo exterior mediante magia, pero las dificultades económicas le obligaron a retomarla. Para justificar la nueva entrega, el prólogo explica que Dorothy, desde Oz, le transmitió la historia por telegrafía sin hilos con permiso de la princesa Ozma.

El argumento sigue a Ojo, conocido como Ojo el Desafortunado, un muchacho pobre que vive con su tío Unc Nunkie en los bosques del País de los Munchkins. El mago Dr. Pipt está a punto de completar la preparación del Polvo de la Vida, capaz de dar existencia a objetos inanimados. La esposa de Pipt ha confeccionado una muñeca de retales de tamaño natural que desea ver animada para que le sirva en casa. Tras la activación, un accidente convierte en piedra a la mujer de Pipt y a Unc Nunkie. Para revertir el hechizo, Ojo debe reunir cinco ingredientes: un trébol de seis hojas, el ala de una mariposa amarilla, agua de un pozo oscuro, una gota de aceite de un hombre vivo y tres pelos de la cola de un Woozy. Acompañado por la muñeca, que se bautiza a sí misma Scraps, y por el gato de cristal Bungle, emprende una travesía llena de peripecias que lo lleva hasta la Ciudad Esmeralda.

La novela combina aventura, humor y un tono desenfadado, con episodios de poesía absurda recitada espontáneamente por Scraps y encuentros con personajes como el Hombre de Paja, Jack Calabaza, los hoppers y los horners, cuya disputa Scraps resuelve. Baum eliminó de la versión final un capítulo, "El jardín de las carnes", por considerarlo inapropiado para sus lectores. El libro fue un éxito popular, aunque sus ventas quedaron algo por debajo de las de la entrega anterior, y Baum llegó a considerarlo una de sus dos mejores obras. Baum también llevó la historia al cine en 1914 con su productora Oz Film Manufacturing Company.

La obra ha recibido críticas posteriores por algunos de sus rasgos, como ciertos estereotipos raciales en el personaje de Scraps, inspirado según algunos estudiosos en Topsy de La cabaña del tío Tom, y en el pueblo de los Tottenhots, cuyo nombre remite al término étnico Hottentot.