Owen Glendower

Owen Glendower es una novela histórica de John Cowper Powys publicada en Estados Unidos en enero de 1941 y en Reino Unido en febrero de 1942. Es la novela número nueve de Powys y la primera de dos ambientadas en el País de Gales medieval; la otra es Porius (1951). Powys la escribió tras instalarse en 1935 en Corwen, en el norte de Gales, una tierra de sus antepasados, y refleja su creciente convicción de poseer una herencia de bardo. Para el título adoptó la forma anglicanizada que dio Shakespeare al nombre de Owain Glyndŵr, aunque dentro del libro lo llama habitualmente Owen Glyn Dŵr o simplemente Owen.

El punto de partida es la rebelión de Owain Glyndŵr contra Enrique IV de Inglaterra, que comenzó el 16 de septiembre de 1400 en Corwen, cuando Owen asumió formalmente el antiguo título de Príncipe de Powys en su casa solariega de Glyndyfrdwy. Powys tardó casi cuatro años en escribirla, documentándose con obras como la de J. E. Lloyd sobre Glyndŵr y la historia de Inglaterra bajo Enrique IV de J. H. Wylie, y visitó lugares ligados al personaje, como Meifod, Mathrafal y Sycharth. Terminó el manuscrito en diciembre de 1939 en la fortaleza de Mynydd y Gaer, sobre Corwen, según la tradición uno de los lugares vinculados a los últimos días de Glyndŵr.

La publicación en Gran Bretaña fue difícil: fue rechazada por varias editoriales y finalmente la aceptó Bodley Head, que pagó a Powys una cantidad muy modesta. Las dificultades se atribuyen a su gran extensión y a la escasez de papel en tiempos de guerra.

La obra se articula en dos partes. Los primeros once capítulos siguen a Rhisiart ab Owen, un joven estudiante de Oxford y pariente de Owen, desde su viaje a Gales en 1400 hasta su cautiverio en el castillo de Dinas Brân. A partir del final del capítulo XI el punto de vista pasa a Glyndŵr, que queda como figura central del resto del libro, mientras la narración adopta un narrador omnisciente que lo sabe prácticamente todo. La novela no recorre todo el conflicto: se centra en unos pocos episodios entre 1400 y 1405, como la batalla de Pilleth, el pacto tripartito con los Percy y la muerte de Rhys Gethin, y concluye con un salto a noviembre de 1416 y la muerte de Glyndŵr, dejando sin tratar el periodo intermedio, en el que el caudillo galés se replegó en gran medida.

Entre los personajes conviven figuras históricas, como el lolardo Walter Brut o Gruffydd Young, con personajes ficticios y episodios basados en la leyenda o la tradición oral. La mezcla de hechos y ficción es una de las claves de la obra.

La recepción fue dividida. Su extensión, su estilo expansivo y la mezcla de registros han sido señalados tanto como virtudes de un proyecto ambicioso sobre la identidad galesa como defectos de una narración irregular. Con los años ha sido reivindicada como una de las grandes novelas históricas en lengua inglesa sobre la relación entre paisaje, memoria y pertenencia.