Opus Maius

El Opus Maius ("gran obra" en latín) es la obra más importante del filósofo, teólogo y científico inglés Roger Bacon. La escribió en latín medieval hacia 1267, a petición del papa Clemente IV, para explicarle el programa de trabajo que Bacon había emprendido. Abarca un amplio abanico de materias, desde la gramática y la lógica hasta las matemáticas, la física y la filosofía, y su extensión se describe como de unas 840 páginas en las ediciones modernas.

Bacon envió el manuscrito al Papa en 1267, acompañado de una carta dedicatoria que fue hallada en la Biblioteca Vaticana por el monje y erudito Francis Aidan Gasquet, quien la publicó en 1897. Poco después escribió dos obras complementarias: el Opus Minus, un resumen del trabajo anterior, y el Opus Tertium, una introducción preliminar a ambas.

La obra se organiza en siete partes. La primera analiza los obstáculos para la verdadera sabiduría y clasifica los errores en cuatro causas: la autoridad débil, la costumbre, la ignorancia ajena y la ignorancia propia disfrazada de saber. La segunda sostiene que la teología, y en especial las Escrituras, es el fundamento de todas las ciencias. La tercera estudia las lenguas bíblicas (latín, griego, hebreo y árabe), pues sin ellas no puede comprenderse la sabiduría revelada. Las partes cuarta a sexta abordan las matemáticas, la óptica y la ciencia experimental; en la cuarta señala los errores del calendario juliano, la óptica de la quinta se apoya en autores árabes como al-Kindi y Alhacén, y la sexta recoge temas como la alquimia y la pólvora, y anticipa inventos como el microscopio, el telescopio o las gafas. La séptima trata de la filosofía moral.

Bacon concibió la obra como una petición de reforma dirigida a la cabeza de la Iglesia, pensada para mejorar la formación de los misioneros y para dotar a la cristiandad de nuevos saberes frente a sus adversarios. Su primera edición parcial apareció en Londres en 1733, editada por William Bowyer, y la versión completa a partir de un manuscrito de Cambridge editada por Samuel Jebb no incluyó la séptima parte.