Meridian

Meridian es una novela de Alice Walker publicada en 1976, a la que se ha descrito como una meditación sobre el movimiento moderno por los derechos civiles. Su protagonista, Meridian Hill, es una joven negra que estudia en el ficticio Saxon College y se implica en la lucha por los derechos civiles en un momento en que el movimiento se vuelve cada vez más violento. La historia, ambientada en los años sesenta y setenta, sigue su vida a través de una relación sentimental turbulenta con otro activista, Truman Held, que termina fracasando, y de su perseverante compromiso con la causa.

Walker escribió la novela en una época en la que muchos jóvenes negros se alejaban de la no violencia y la desobediencia civil que habían caracterizado los primeros años del movimiento, adoptando posiciones más militantes. Buena parte de la crítica ha leído el libro como una revisión del movimiento de aquel periodo, en la que se sugiere que la revolución no atendió el sufrimiento de las mujeres y reprodujo valores destructivos y a menudo machistas. Algunos críticos señalan que Walker utiliza a Meridian para mostrar su concepción womanista, en contraste con el feminismo. El personaje es una mujer tenaz e íntegra, aunque no exenta de conflictos, y la autora defiende que las luchas personales forman parte inevitable de la vida y moldean el carácter.

La novela aborda también la maternidad, un tema tratado a contracorriente: Meridian, madre muy joven, decide entregar a su hijo para seguir sus estudios y su vocación literaria, desafiando las expectativas sociales. Walker sugiere que la maternidad no es un destino para todas las mujeres. El libro recrea además episodios históricos como el Freedom Summer de 1964 en Misisipi, en el que voluntarios blancos y negros intentaron registrar votantes negros, y la violencia que sufrieron quienes participaron en él.