El color púrpura

El color púrpura es una novela epistolar de la escritora estadounidense Alice Walker, publicada en 1982. Se compone de cartas que la protagonista, Celie, escribe primero a Dios y después a su hermana Nettie, y que dan voz a una mujer afroamericana que crece en el medio rural del sur de Estados Unidos a comienzos del siglo XX. La obra ganó el Premio Pulitzer de Ficción de 1983 y el Premio Nacional del Libro de Ficción, y convirtió a Walker en la primera mujer negra en recibir el Pulitzer en esa categoría.

La historia comienza con Celie, una adolescente de catorce años que sufre los abusos sexuales de su padrastro, a quien ella cree su padre biológico. Tras perder a sus dos hijos, que le son arrebatados al nacer, es entregada en matrimonio a un hombre viudo al que llama simplemente «Míster». En esa casa soporta el trabajo, los golpes y la humillación, hasta que la llegada de Shug Avery, una cantante de blues y amante de Míster, abre en su vida un espacio nuevo de afecto, autoestima y solidaridad femenina. La novela también sigue la suerte de Nettie, la hermana de Celie, que escapa a África como misionera y cuyas cartas ocultas por Míster revelan una historia familiar mucho más compleja de lo que Celie imaginaba.

El libro plantea la opresión que se entrelaza de raza, género y clase, y explora la emancipación de Celie a través de la independencia económica, la recuperación del propio cuerpo y una relación distinta con la religión. Su tono epistolar, escrito en un inglés vernáculo del sur, dio a la voz de la protagonista una fuerza inusual y contribuyó a su impacto emocional.

Su recepción fue doble. Por un lado, la crítica la celebró por su intensidad y su forma; por otro, la adaptación cinematográfica de Steven Spielberg en 1985, con once nominaciones al Óscar y ninguna victoria, provocó un intenso debate sobre la representación de los hombres negros, que algunos consideraron estereotipada. La novela ha sido también una de las más prohibidas en bibliotecas escolares de Estados Unidos, por su violencia, su sexualidad explícita y sus referencias a la homosexualidad. Ha tenido versiones en otros medios: un musical en Broadway (2005), una serie radiofónica de la BBC (2008) y una nueva película en 2023.