En posesión del secreto de la alegría

En posesión del secreto de la alegría es una novela de Alice Walker publicada en 1992. Es una obra de la autora estadounidense sobre la mutilación genital femenina, y su protagonista, Tashi, es un personaje secundario de La color púrpura, la novela anterior de Walker. La historia se sitúa en Olinka, una tribu ficticia del África occidental que Walker imagina, donde la mutilación genital femenina forma parte de las tradiciones.

Tashi aparece en la novela como una mujer dividida entre dos culturas. Tras casarse con Adam, un hombre estadounidense, y abandonar Olinka a causa de la guerra, decide regresar a su pueblo para someterse a la circuncisión que no había sufrido de niña. Lo hace en su adolescencia, algo poco habitual, porque la práctica suele realizarse en la infancia. Lejos de sentirse liberada por no haber pasado por ese rito, siente que su cuerpo y su identidad están incompletos, y quiere honrar sus raíces. El procedimiento, sin embargo, desencadena un deterioro progresivo: Tashi sufre un trauma profundo, acude a varios psiquiatras y termina perdiendo el juicio antes de encontrar la fuerza para actuar.

La novela se narra a través de muchas voces distintas, las de los propios personajes, lo que permite explorar qué significa tener el género definido culturalmente. Walker sostiene en ella que la tortura no es cultura, una tesis que recorre todo el libro. Entre los personajes destacan Adam, el marido, cuya impotencia ante el sufrimiento de Tashi le lleva a una relación extramatrimonial, y Dura, la hermana de Tashi, que murió desangrada durante su circuncisión de niña y que, para Tashi, es una víctima de asesinato. La obra ha sido objeto de debate por su denuncia directa de una práctica que Walker presenta como violencia contra las mujeres, y se ha leído como una continuación de las preocupaciones feministas de la autora.