Medio sol amarillo

Medio sol amarillo es una novela de la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, publicada en 2006 en Londres por 4th Estate, sello de HarperCollins, y en Estados Unidos por Knopf. Es su segunda novela, tras Hibisco púrpura (2003). La autora la escribió en unos tres años y tomó el título de un emblema de la bandera de Biafra. Aunque nació siete años después de la guerra civil nigeriana, Adichie la concibió como una forma de entender la memoria de su propia familia, que perdió a abuelos durante el conflicto.

La acción se sitúa en Nigeria en los años sesenta, antes y durante la guerra de Biafra (1967-1970). La historia sigue a tres protagonistas: Ugwu, un muchacho de trece años procedente de una aldea que entra a trabajar como criado en la casa de Odenigbo, un profesor de matemáticas de la Universidad de Nsukka de ideas radicales; Olanna, la compañera de Odenigbo, hija de un empresario acomodado que ha renunciado a una vida de privilegios en Lagos; y Richard, un escritor inglés enamorado de Kainene, la gemela de Olanna, que dirige la empresa de su padre. La casa de Odenigbo es un punto de encuentro de intelectuales que debaten el futuro político de África. Cuando estallan las matanzas entre hausas e igbos y el sureste de Nigeria se separa para formar la República de Biafra, los personajes se ven obligados a huir y acaban en el campo de refugiados de Umuahia, donde sufren hambre, bombardeos y un clima de desconfianza constante.

La novela no sigue un orden cronológico. Se divide en cuatro partes que alternan el comienzo y el final de los años sesenta, lo que permite conocer los conflictos personales previos a la guerra, como la infidelidad de Odenigbo y la respuesta de Olanna. El eje del libro no es tanto la política internacional como el destino de unas personas concretas, y la transformación de Ugwu, de muchacho ingenuo a cronista de la experiencia biafreña, se ha leído como una novela de formación. Su tema central es el trauma que deja la guerra, presentada como una herida estructural que atraviesa a la sociedad y a las familias, más que como un episodio histórico cerrado.

La obra se inscribe en la reflexión poscolonial. Odenigbo defiende que la verdadera identidad africana es la tribal, y que la nación nigeriana fue un invento de los colonizadores; otros personajes reclaman el panafricanismo. Richard, cuya figura se inspiró en el escritor Frederick Forsyth, representa la fascinación y la ambigüedad de un extranjero que se identifica con Biafra más que los propios biafreños, y su incapacidad para escribir la historia que quiere contar apunta a la cuestión de quién tiene derecho a narrar África. Adichie ha dicho que ese personaje es una forma sutil de expresar que los africanos deben escribir sobre África.

La novela recibió buenas críticas, que destacaron sus personajes y la forma en que retrata la guerra, aunque algunos reseñistas señalaron que las voces de los tres protagonistas apenas se diferencian. En 2007 obtuvo el Premio de Ficción Femenina, dotado con 30.000 libras. Ha sido incluida en listas de las mejores novelas del siglo XXI y en 2020 fue elegida el mejor libro ganador de ese premio en sus veinticinco años de historia. En 2013 se adaptó al cine con guion de Biyi Bandele, protagonizada por Chiwetel Ejiofor y Thandiwe Newton, y estrenada en 2014.