La noche

La noche es un relato autobiográfico de Elie Wiesel sobre su experiencia junto a su padre en los campos de concentración nazis de Auschwitz y Buchenwald entre 1944 y 1945, en la fase final de la Segunda Guerra Mundial. Wiesel la escribió tras la contienda: después de diez años sin hablar de lo vivido y de haber perdido la confianza en Dios y en la humanidad, en 1954 concluyó un manuscrito de 862 páginas en yidis, que se redujo a 245 páginas y se publicó en Argentina en 1956 con el título Un di velt hot geshvign («Y el mundo callaba»). El novelista François Mauriac le ayudó a encontrar editorial francesa, y en 1958 Les Éditions de Minuit publicó una versión de 178 páginas titulada La Nuit, que en 1960 tuvo traducción estadounidense con el título Night. Según los críticos, la poda del texto transformó un alegato histórico en una obra de gran intensidad literaria.

El libro arranca en Sighet, la pequeña localidad de los Cárpatos, en el norte de Transilvania, donde Wiesel vivía con sus padres y hermanas en una comunidad de judíos ortodoxos. Antes de la deportación, el narrador, Eliezer, un adolescente que estudia el Talmud y conversa sobre la Cábala con Moshé el Bedel, el conserje de la sinagoga, escucha el relato de Moshé, expulsado y posteriormente regresado, que describe las matanzas que presenció y que nadie quiso creer. Después llegan las restricciones, el gueto, las deportaciones en vagones de ganado y la llegada a Auschwitz, donde la selección separa a madre y hermanas, que son enviadas a las cámaras de gas, de Eliezer y su padre.

El núcleo del relato es la inversión de la relación entre padre e hijo. Conforme el padre se debilita hasta la impotencia, Eliezer se convierte en su cuidador, pero también en alguien que siente rencor y culpa al desear, por momentos, librarse de aquella carga. Wiesel escribe con frases cortas y fragmentadas, con frecuentes cambios de punto de vista, un estilo que él vinculó a las crónicas de los guetos, donde todo debía decirse deprisa. El padre muere en enero de 1945, poco antes de la liberación de Buchenwald por el ejército estadounidense en abril de ese año, sin que su hijo pudiera hacer nada por evitarlo.

La obra es el primer volumen de una trilogía completada por El alba y El día, en la que Wiesel recorre el paso de la oscuridad a la luz según la tradición judía que empieza cada día al anochecer. Por su testimonio sobre la muerte de Dios, la pérdida de los valores y el abismo moral del Holocausto, La noche se ha convertido en una de las obras fundamentales de la literatura del Holocausto, junto a Si esto es un hombre de Primo Levi y El diario de Ana Frank, y ha sido traducida a decenas de idiomas. Wiesel la consideró su declaración, aunque los estudiosos han señalado que no es un relato del todo sin adornos.