Haydamaky

Haydamaky es un poema épico de Tarás Shevchenko sobre la insurrección de Koliivshchyna, encabezada por Maksym Zalizniak e Ivan Gonta. Se escribió hacia 1839-1841 y apareció en su forma completa como libro independiente en San Petersburgo en 1841. El autor lo dedicó a su amigo, el pintor Vasyl Ivanovych Hryhorovych, y más tarde se incluyó en ediciones posteriores de Kobzar, el gran libro de poemas de Shevchenko. Es posible que el poeta lo concibiera como respuesta a obras polacas contemporáneas sobre la misma revuelta, como Zamek Kaniowski, de Seweryn Goszczyński, y Wernyhora, de Michał Czajkowski.

La obra consta de un prólogo en prosa, una introducción, once capítulos principales, un epílogo y unos preceptos. La introducción y el epílogo enmarcan el conjunto. En la introducción, el poeta declara su propósito ideológico de glorificar a los haidamacos y defiende la idea de que la literatura debe ser nacional y que la literatura ucraniana tiene derecho a existir y desarrollarse. Desde el comienzo se lamenta de la indiferencia del público hacia la historia de Ucrania y afirma que basta con cantar a esos héroes para devolverlos, al menos en la imaginación de quien escucha. Presenta a los protagonistas como hijos suyos y expresa la esperanza de que el poema encuentre lugar en la cultura popular del pueblo ucraniano.

El relato entrelaza dos hilos: el desarrollo de la insurrección y la historia personal de Yarema, un joven cosaco huérfano que trabaja para un judío local, Leiba. La introducción histórica describe la decadencia de la nobleza polaca, cuyo liberum veto y la debilidad de los reyes conducen a la ruina del reino. La Confederación de Bar aparece como síntoma de ese declive: sus participantes proclaman ideales de libertad pero se dedican al saqueo de la población. Yarema se enamora de Oksana, hija del sacristán de Vilshana; ella duda de su sinceridad, pero se reafirman en su amor. Cuando los confederados entran en la casa del padre de Oksana y lo torturan hasta la muerte, la muchacha es secuestrada. Yarema se une entonces a los haidamacos, que se reúnen en Chyhyryn y se levantan contra los nobles católicos. La revuelta se extiende por numerosas localidades, con matanzas de ambos bandos, y el poema reflexiona sobre la sinrazón de esa violencia y sobre la responsabilidad de los jesuitas y de los sacerdotes.

El poema combina registros épicos, lírico-narrativos y satíricos, y su recepción ha sido muy desigual: celebrado como fundamento de la conciencia nacional ucraniana, también fue objeto de controversia por su violencia y por su mirada sobre los judíos y los polacos. Su influencia en la literatura y el imaginario ucranianos ha sido duradera.