Elogio de la locura

Elogio de la locura es un ensayo satírico escrito en latín por Erasmo de Róterdam, impreso por primera vez en 1511. Su origen se remonta a la inspiración que tomó de De triumpho stultitiae, del humanista italiano Faustino Perisauli. Según el propio Erasmo, redactó el texto en una semana durante una estancia en casa de su amigo Tomás Moro, en Bucklersbury, y después lo revisó y amplió. El título admite un doble sentido, pues en griego «moria» significa «necedad» o «locura», y el juego de palabras permite leerlo también como «Elogio de Moro».

La obra adopta la forma de un discurso pronunciado por la propia Estulticia, una diosa hija de Pluto y de la Juventud, criada por la Ebriedad y la Ignorancia. Empieza con una sátira ligera, a la manera del escritor griego Luciano de Samósata, que recorre todos los estamentos de la sociedad: amantes, príncipes, escritores, jugadores o ermitaños. Después el tono se oscurece con una serie de discursos más solemnes, en los que la diosa elogia la ceguera y la demencia y examina con ironía las supersticiones, las prácticas piadosas y los abusos de la Iglesia, así como la vanidad de los pedantes, entre los que Erasmo se incluye a sí mismo. La voz de la Estulticia se va confundiendo poco a poco con la del autor, decepcionado tras su regreso de Roma por lo que veía en la Curia.

El texto está lleno de dobles y triples sentidos, de alusiones clásicas y de un humor frío y erudito, característico del humanismo renacentista. Su estilo es muy elevado en la introducción, de corte ciceroniano, y más sencillo en el resto. Hacia el final se inclina hacia una afirmación cristiana: nadie es sabio en todo momento ni está libre de su punto ciego. Algunos comentaristas leen la obra sobre todo como una crítica a la Iglesia católica, mientras que otros la entienden como un sermón sobre la locura de la cruz y la sabiduría divina.

La recepción fue enorme y, en buena parte, inesperada para el autor. El papa León X la encontró divertida, pero algunos de sus amigos le habían advertido de los riesgos de parecer un crítico del establishment. Antes de su muerte ya se habían publicado numerosas ediciones y traducciones al checo, al francés y al alemán, seguidas pronto de una inglesa. Las ilustraciones de Hans Holbein el Joven, realizadas para una edición de Basilea, se han convertido en las más conocidas de la obra. Su influencia alcanzó a la enseñanza de la retórica y al arte de la adoxografía, el elogio de cosas sin valor, muy practicado en las escuelas isabelinas. Erasmo llegó a lamentar haberla escrito por los problemas que le acarreó, sobre todo por parte de algunos teólogos. Se la considera además un antecedente importante de la Reforma protestante.