El nombre de la rosa

El nombre de la rosa (Il nome della rosa, 1980) es la primera novela de Umberto Eco y una de las obras de ficción más vendidas de la segunda mitad del siglo XX. Ambientada en noviembre de 1327, durante el pontificado de Juan XXII, narra la investigación que emprenden fray Guillermo de Baskerville, franciscano inglés y antiguo inquisidor, y su joven discípulo, el novicio benedictino Adso de Melk, en una abadía benedictina del norte de Italia. La abadía acoge una reunión entre los delegados del papa y los franciscanos, en la que se discutirá la doctrina de la pobreza apostólica, considerada dudosa por el pontífice, y mientras tanto una serie de muertes sacude la comunidad, que los monjes, con el ciego Jorge de Burgos a la cabeza, interpretan como señales del Apocalipsis.

La trama se apoya en un contexto histórico preciso. La disputa entre los franciscanos espirituales y el papado sobre la pobreza de Cristo y los apóstoles era una de las grandes controversias de la época, y en ella tuvo un papel destacado el pensador franciscano Guillermo de Ockham, cuya filosofía nominalista y empirista ayudó a Eco a perfilar a su protagonista. El personaje de Guillermo, de mirada aguda y método deductivo, recuerda a Sherlock Holmes, y su apellido remite a El sabueso de los Baskerville, de Arthur Conan Doyle. Eco tenía al principio la idea de escribir una novela policíaca y la imagen inicial, la de un monje que muere mientras lee un libro prohibido, fue el punto de partida. Antes de escribir, el autor pasó cerca de un año dibujando abadías y laberintos, y recreando el mundo medieval, lo que le permitió construir el espacio de la abadía con gran precisión.

El libro es, además, una novela de ideas. Llena de citas de autores medievales y de referencias intelectuales, Eco la concibió como una obra abierta con varios niveles de lectura: el lector ingenuo puede seguir la intriga, mientras que el lector atento descubre los juegos, la ironía y las alusiones. Este carácter erudito y su tono metaliterario han llevado a considerarla una obra clave del posmodernismo. El misterio central gira en torno a un libro perdido, el segundo volumen de la Poética de Aristóteles, dedicado a la comedia y a la risa, y en él se contraponen la razón investigadora de Guillermo y el dogmatismo de Jorge, que defiende a toda costa el secreto de la biblioteca. Como señala el propio Eco en sus Apostillas, el detective termina derrotado, pues la investigación no conduce a una verdad completa.

El éxito de público fue enorme, y la novela recibió el Premio Strega en 1981 y el Premio Médicis Extranjero en 1982. En 1986 Jean-Jacques Annaud la llevó al cine con Sean Connery como Guillermo. En 1987 Eco publicó Apostillas a El nombre de la rosa, donde explicó la génesis de la obra sin desvelar sus enigmas.