El mundo de Sofía

El mundo de Sofía es una novela publicada en 1991 por el escritor noruego Jostein Gaarder. Se convirtió en un éxito de ventas en Noruega y, después, en buena parte del mundo, hasta ser traducida a decenas de idiomas. Su originalidad consiste en servirse de una trama de ficción para ofrecer al lector una panorámica básica de la historia de la filosofía occidental.

La protagonista es Sofía Amundsen, una muchacha de catorce años que vive en Lillesand, en el sur de Noruega. Un día recibe en el buzón una carta anónima con dos preguntas tan sencillas como inquietantes: quién es ella y de dónde viene el mundo. Poco después llega un paquete con lecciones de un curso de filosofía por correspondencia, firmado por un profesor llamado Alberto Knox. Sofía, sin que su madre lo sepa, se convierte en alumna suya. Las lecciones recorren el pensamiento desde los presocráticos hasta Sartre, pasando por Sócrates, Platón, Aristóteles, el Renacimiento, el racionalismo de Descartes y Spinoza, el empirismo de Locke, Hume y Berkeley, la Ilustración, Kant, el Romanticismo, Hegel, Kierkegaard, Marx, Darwin y Freud.

Paralelamente, Sofía y Alberto reciben postales dirigidas a una niña llamada Hilde Møller Knag, enviadas por un hombre llamado Albert Knag. Con el tiempo, Knag empieza a esconder sus mensajes de cumpleaños de maneras cada vez más inverosímiles, y el lector comprende que la trama filosófica y la trama de las postales están relacionadas. Gracias a la filosofía de Berkeley, Sofía y Alberto descubren que son personajes de una novela escrita por Knag como regalo para su hija en su decimoquinto cumpleaños. Hilde empieza a leer el manuscrito y a rebelarse contra su padre, que sigue entrometiéndose en la vida de Sofía con personajes de ficción como Caperucita Roja o Ebenezer Scrooge.

La estructura alterna el relato con largos fragmentos expositivos y, más adelante, con monólogos de Alberto, lo que da a la obra un carácter didáctico muy marcado. Su tesis de fondo es que la filosofía nace de la pregunta por el origen y el sentido del mundo, y que cada época responde de forma distinta. La novela también plantea, con un juego metaliterario, la posibilidad de que el propio mundo real sea una ficción.

La obra fue un fenómeno editorial, con millones de ejemplares vendidos en numerosos países, y obtuvo el Deutscher Jugendliteraturpreis en 1994. Su éxito la convirtió en una de las novelas noruegas de mayor proyección internacional. Ha recibido críticas por su tono a veces esquemático y por la simplificación de ciertas doctrinas, pero ha sido valorada como puerta de entrada a la filosofía para lectores jóvenes y adultos. Fue llevada al cine en 1999 por Erik Gustavson y ha inspirado adaptaciones televisivas, un juego de mesa, un videojuego y una novela gráfica.