Jostein Gaarder

Jostein Gaarder (Oslo, 8 de agosto de 1952) es un escritor noruego, autor de novelas, cuentos y libros para niños. Aunque ha cultivado géneros variados, es conocido sobre todo por su acercamiento divulgativo a la filosofía, que ha acercado las grandes preguntas sobre el conocimiento, la existencia y la naturaleza humana a lectores jóvenes. Antes de dedicarse por completo a la escritura, impartió clases de Filosofía e Historia de las Ideas en un instituto de Bergen, experiencia que marcó buena parte de su obra.

Gaarder nació y creció en Oslo. Su padre era director de escuela y su madre, Inger Margrethe Gaarder, era maestra y autora de libros infantiles. Estudió lenguas escandinavas y teología en la Universidad de Oslo y, tras titularse en 1976, trabajó como profesor de secundaria en Bergen. Se había casado con Siri Dannevig en Oslo en 1974, y la pareja se instaló en Bergen en 1979, donde criaron a sus dos hijos.

Su narrativa suele adoptar la mirada de los niños, con su asombro ante el mundo, y recurre con frecuencia a la metaficción, construyendo relatos dentro de relatos. El mundo de Sofía (1991) sigue a una joven que recibe cartas anónimas con preguntas sobre quién es y de dónde viene el mundo, y a través de ellas recorre la historia del pensamiento occidental. Otras obras destacadas son El misterio del solitario (1990), que le valió el Premio Nacional de Crítica Literaria de Noruega en la categoría de literatura infantil y juvenil, y Det spørs (2012), que plantea cincuenta cuestiones filosóficas para propiciar el diálogo entre generaciones.

Sus preocupaciones giran en torno a la ética y la metafísica: la amistad, la justicia, la belleza, pero también el universo, la vida, la muerte y Dios. En Det spørs señaló que la pregunta filosófica más importante del presente es una que no incluyó en el libro: cómo será el ser humano en el futuro. Esa inquietud enlaza con su labor ambiental. En 1997 fundó, junto a su esposa, el Premio Sophie, un galardón internacional para fundaciones e individuos comprometidos con el medio ambiente, que se entregó hasta 2013, cuando se suspendió por falta de fondos. Gaarder ha intervenido también en el debate político, en defensa de los refugiados palestinos y en crítica a la ocupación israelí de Cisjordania. Su artículo «El pueblo elegido de Dios», publicado en 2006 en Aftenposten, provocó una fuerte polémica, y él rechazó las acusaciones de antisemitismo.

Su influencia es considerable. El mundo de Sofía se ha traducido a unos sesenta idiomas y supera los cuarenta millones de ejemplares impresos. Su legado está sobre todo en haber mostrado a muchos lectores que la filosofía puede vivirse como una experiencia personal y narrativa. En 1994 recibió el Deutscher Jugendliteraturpreis por esa novela, y en 2005 fue nombrado comendador de la Orden Real Noruega de San Olaf.