Daniel Deronda

Daniel Deronda es una novela de George Eliot (seudónimo de Mary Ann Evans), publicada por entregas entre febrero y septiembre de 1876 y, en volumen, poco después. Fue la última novela que la autora completó y la única ambientada en la sociedad victoriana de su tiempo. Su mezcla de sátira social y búsqueda moral, junto con una mirada comprensiva hacia las ideas protosionistas judías, la convirtió en una declaración final de una de las novelistas victorianas más admiradas, y también en una de las más discutidas.

La obra se articula en dos hilos narrativos que el título de Deronda une. El primero, el más valorado por la crítica, sigue a Gwendolen Harleth, una joven orgullosa y egoísta que, empobrecida su familia, se casa con el rico e insensible Henleigh Mallinger Grandcourt, amante de Lydia Glasher y padre de sus hijos. La novela recorre el progresivo desengaño de Gwendolen, marcado por el miedo, la culpa y la maldición que le lanza la madre de los hijos de Grandcourt. El segundo hilo gira en torno a Daniel Deronda, joven criado por el rico baronet Sir Hugo Mallinger, de origen incierto, inteligente y compasivo, pero indeciso sobre su vocación. Al rescatar en el Támesis a Mirah Lapidoth, una joven judía cantante, y al conocer al visionario Mordecai, Daniel se acerca al judaísmo y a la idea de una restauración nacional de su pueblo, hasta descubrir su propio origen.

La crítica ha señalado la desigualdad entre ambos hilos: la historia de Gwendolen se considera una de las obras maestras de la ficción inglesa, mientras que la parte dedicada a Deronda ha sido calificada de plana y poco convincente. Aun así, la novela ofrece una radiografía de la alta sociedad, de sus convenciones matrimoniales y de la posición precaria de las mujeres sin fortuna. Su recepción fue dividida en su tiempo y la obra ha influido en debates sobre identidad, pertenencia y deber moral en la literatura posterior.